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我見我思－日、中、台養鰻業的興衰消長
夏至過後三伏天，日本人習慣吃鰻魚清熱消暑，台灣近年也跟進流行。然而，在日本長年積極研發鰻魚養殖技術、中國大陸鰻魚出口質量猛進的同時，昔日有「養鰻王國」美譽的台灣，卻不進則退，有賴新政府拿出具體對策，以重振台灣養殖雄風。
日本鰻魚（Anguilla japonica）屬於降海產卵的洄游魚類，具高經濟價值，也是目前唯一完全依賴捕撈野生鰻苗養殖成鰻的品種。數百年來日本鰻苗的人工繁殖技術始終無法突破，直到2010年才首次由水產綜合研究中心成功確立了鰻魚的完全養殖，卻無法大量繁殖，使得鰻魚養殖仍全部依賴於野生鰻苗。
東亞鰻苗漁獲總量年平均約45公噸，近年來野生捕撈鰻苗數量呈現減少趨勢，在2024年漁季（2023年12月～2024年4月左右）僅捕獲33公噸，不僅年減3成，還創下五年來新低，導致鰻魚價格高漲，造成養鰻經營上的困難。有關鰻苗捕獲量減少的原因，被認為和生長環境惡化、環境污染、海洋洋流狀況和亂捕濫撈有關，世界自然保護聯盟（IUCN）已於2014年將日本鰻認定為瀕危物種。
日本不僅是重要鰻魚消費國，也是重要的養鰻國家，2022年全國養殖鰻魚產量為1.9萬公噸。受到氣溫，魚苗數量暨價格及生產成本等限制，今年日本鰻苗放養量為14.5公噸，其中國內所採捕鰻苗數量僅6.5公噸，其餘自國外高價進口，加以日圓貶值，使得平均每公斤鰻苗成本在230萬日圓以上，讓日本養鰻業者陷入困境。
■昔日「鰻魚王國」的台灣，已被大陸追上
鰻魚是台灣重要的淡水養殖魚種，養成的鰻魚主要外銷到日本，1980年代，臺灣是日本鰻魚市場最大的供應者，約占8成，全盛期達6萬公噸，對平衡台日貿易逆差有所幫助。然而自1987年鰻魚養殖業在中國大陸興起後，在台商助力下，競爭態勢發生了急遽的轉變，如今大陸鰻魚產量已超過15萬公噸，台灣則從6萬多公噸縮減到目前僅8,000多公噸，大陸產鰻魚已迅速取代台鰻，成為日本市場的主要供應者。根據2023統計資料顯示，日本進口加工鰻幾乎全來自大陸（47,841公噸），台灣只剩少數的活成鰻出口（5,167公噸）；比較2023年日本鰻魚批發市場價格，大陸產平均每公斤3,800日圓，較台灣產3,600日圓來得高，顯示大陸產鰻魚品質已不遜於台灣產鰻魚。物換星移，台灣「養鰻王國」美譽，已如明日黃花，令人不勝噓唏，尤其對政府曾冒然開放國內寶貴鰻苗資源出口，感到遺憾和不解！
日本繼完成鰻魚完全養殖之後，據近日外電報導，水產廳的研究機構發布以「人工方式」大量養殖日本鰻魚魚苗的技術，透過該技術可提高生產效率，將過去依賴天然捕撈日本鰻魚魚苗價格（每公斤約100～200萬日圓）大幅降低到人工繁殖鰻魚魚苗每公斤1,800日圓，今後目標是將鰻苗的人工繁育成本降至1,000日圓元以下，既具競爭力也有助於鰻魚天然資源的復育，目前相關機構正在為自主開發的飼料申請專利，並開發出專用的自動餵食裝置和用於量產的大型水槽。
台灣跟中國大陸迄未傳出可以完全養殖鰻魚的消息，遑論量產。由於鰻苗占總生產成本半數以上，筆者曾用DRC（Domestic Resource Cost）發現，誰優先取得鰻魚人工繁殖技術並達到量產，將可大幅取得競爭優勢；一旦日本將該繁殖技術申請智財權成功，將會對台日中三地鰻魚產業造成重大轉變，台灣與大陸養鰻競爭力將進一步被削弱，需提早因應。而過去每年需花費大筆費用向兩岸採購走私野生鰻苗的日本養鰻業者，將可省下大筆費用，不僅可以大幅降低養殖成本，還可以將人工繁殖的鰻苗外銷賺取外匯，何況要實現水產資源的可持續發展，避不開完全養殖。
■日本不斷改良養殖技術，台灣必須未雨綢繆
大陸鰻魚業相當關注此一消息，立即邀集相關學者專家共同研商，初步認定鰻魚人工繁育技術的成熟度和產業化應用，仍存在諸多不確定性，距離能滿足供應養殖所需苗種數量、實現商業化鰻苗生產還有很長的路要走。而台灣方面則還沒有具體的回應和行動。
另一個值得關注的是，近日日本有家食品公司宣布，將銷售使用植物性材料（大豆蛋白和植物性油脂等），再現蒲燒鰻魚的「植物基鰻魚 神秘鰻魚」，完全不使用任何動物源成分，每份套餐售價為1,500日圓，若能獲得消費者的認可和青睞，勢必對台灣養鰻產業造成衝擊，台灣須未雨綢繆。
