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厄瓜多與毒梟開戰
新聞提要■黑幫毒品走私令厄瓜多暴力事件頻傳、治安日益敗壞，迫使該國總統正式向毒梟宣戰。
精句選粹■Drug-trafficking gangs in recent years have turned Ecuador into one of the world’s most violence-plagued nations.
厄瓜多總統諾波亞（Daniel Noboa）近日正式向毒品幫派宣戰，派出軍隊在該國最大城市瓜亞基爾（Guayaquil）街頭加強巡邏，以防止武裝分子再度派出槍手占領電視台，並對於新上任的政府發動一系列攻擊。
諾波亞在廣播訪問中表示：「我們正陷入一場內部武裝衝突。我們正處於戰爭狀態，絕對不能屈服於這些恐怖組織。」
黑幫勢力1月9日對購物中心、醫院與大學校園進行一連串攻擊，導致商店與學校關閉、至少11人死亡。
瓜亞基爾民眾、擔任銷售經理的普拉森西亞（Fernando Placencia）進一步表示，最近的暴力事件令人恐懼，恐怖程度堪比疫情大流行，當時死者屍體堆放在街角。
育有七個小孩的普拉森西亞表示：「所有人都在哭。我們一開始想讓小孩離開學校，但沒有交通工具，大家四處奔跑。這看起來像一場內戰。」
近年來，毒品走私幫派令厄瓜多成為全球最暴力的國家之一，黑幫為了爭奪古柯鹼利益時常爆發衝突。最近至少六個拘留中心發生暴動，一位頭號幫派領袖趁機越獄。
諾波亞1月8日宣布國家進入緊急狀態，以授與軍隊（通常用於支援警察）更大權限打擊強大的犯罪集團。他表示：「我們正在對抗毒品恐怖主義。我們絕不放棄，因為這就是他們想要的。」
打擊犯罪 進入緊急狀態
諾波亞矢言重新控制監獄並將22個幫派歸類為恐怖組織，同時放話要這些組織直接與軍隊一決高下。他同時提案修法，允許厄瓜多引渡罪犯並扣押他們的資產。
厄瓜多民眾以行動支持政府掃黑。社群平台流傳一段影片顯示，一家雜貨店的購物民眾對著士兵鼓掌。部分超市提供免費食物與飲料給軍隊，以展現他們對於維安部隊的支持。
美國與厄瓜多官員表示，幫派爭奪古柯鹼走私路線控制權，是導致該國暴力頻繁的根本原因。警方指出，厄瓜多治安日益敗壞、謀殺率暴增，從2018年每10萬人不到6人增加至2023年的逾40人。
政府承諾 改革監獄系統
諾波亞承諾對於監獄系統展開徹底改革，並歸咎前任政府控制不力，放任監獄淪為幫派的行動總部。他表示，政府希望將幫派領袖、一般囚犯隔離開來。
諾波亞認為，打擊黑幫對於提振疫情爆發以來的低迷經濟非常重要。他表示：「這（經濟）就是為何我們需要迅速且有效地掃黑的原因。」
政治分析師表示，諾波亞自2023年11月上任以來，一直試圖尋找經驗豐富的官員來填補重要的安全職位，同時提出詳細計畫以因應犯罪，努力兌現他競選時承諾的打擊毒品暴力政見。
除此之外，政治風險諮詢公司Profitas總裁烏爾塔多（Sebastian Hurtado）表示：「新政府在許多領域缺乏系統性作法，特別是治安方面。暴力事件為諾波亞帶來民意支持，但他必須把握時機並迅速行動，向外界證明他的措施確實有效。」
