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保險公司幫忙修路救火
新聞提要■南非公共服務及基礎設施，因政府財政窘迫無法正常運作，保險業者索性扛起服務責任。
精句選粹■Insurance companies in South Africa are fixing potholes, sponsoring fire brigades and directing traffic in an attempt to lower payouts and lure new clients as the country’s government increasingly struggles to provide vital public services.
南非公家機構與國營事業的財務吃緊，導致一些必要的公共服務幾乎癱瘓，保險公司為減輕理賠壓力及招徠客戶挺身而出，修補路面坑洞、贊助消防隊和指揮交通樣樣來。
貪腐、管理不當加上疫情期間出現史上最嚴重經濟衰退，南非市政府和國營事業的財政受到侵蝕，而疏於維修基礎設施及提供必要的公共服務。南非保險業者加入其他私人公司行列，接管保安、醫療保健、教育、郵遞等公共服務。
保險公司指出，政府的失職害他們得支付更多理賠金，自己接手這些公共服務可降低理賠成本。
分析師與保險業主管表示，從事這類能見度高的活動，能達到宣傳品牌的效果，吸引到新客戶。
同業合作 善用app救援
南非金融服務公司Discovery說，旗下的Pothole Patrol自2021年5月成立至今，已修補經濟中心約翰尼斯堡15萬個道路坑洞。
Discovery與同業Dialdirect Insuranc合力提供這項服務，民眾可利用app登錄需要修補的坑洞。
Discovery估計，Pothole Patrol服務實施兩年半後，可幫汽車保險業省下220萬美元理賠金。
約翰尼斯堡有錢人群居的郊區發生一連串火警後，Discover也加入非營利私人消防公司Fire Ops SA，自去年6月開辦私人消防服務Fire Force。
Discovery表示，自Fire Force啟用到今年1月底，處理過172件大樓火警。
Discovery保險事業執行長歐西普（Anton Ossip）指出，漆有Discovery商標的消防車穿梭火場，除打響這家保險商的名號，也能降低損失。
Fire Force曾出動消防車到約翰尼斯堡高級住宅區，協助撲滅數百萬美元豪宅的火勢。歐西普說：「一年內只要救了一兩間這類豪宅，省下的理賠金很可觀。」
民間保險業投身消防服務，緩解約翰尼斯堡消防車不足的問題。約翰尼斯堡市緊急管理服務局發言人穆羅吉（Robert Mulaudzi）表示，目前全市30間消防局，可執勤的消防車僅有七輛。
另類服務 18年前早出現
南非保險業者提供另類服務，其實可追溯到多年前。早在2005年，金融服務公司Outsurance Group首度於約翰尼斯堡、酒鄉史泰倫伯斯（Stellenbosch）等南非四大城市，部署騎著機車的男女交通警察，一旦紅綠燈故障或道路交通壅塞，他們就會出面指揮交通。
不過這些私人服務並非解決政府失靈的萬靈丹，Outsurance表示，雖然目前旗下有220名交警，但南非全國每天停電長達11個半小時，根本無法應付需求。
南非的燃煤發電廠老舊，經常故障、需要長時間維修，發電量不足以致於陷入停電噩夢。除停電困擾外，Fire Ops也因交通號誌、消防栓、供水系統等基礎設施無法正常運作而延誤救災。
