【專欄】不一樣的留美棒球生 蔡鎮宇因林家正挑戰職棒

文／July

婉拒在美國大學棒球隊當教練的機會，選擇回台投入職棒實現從小到大的夢想，只因有一位情如兄弟的好友幫忙喚醒了對棒球的熱情，這名選手或許你曾在去年球季尾聲匆匆一瞥，卻還沒來得及認識，他是樂天桃猿外野手蔡鎮宇。

中職球員喝過洋墨水的不少，畢竟台灣小將赴日當台生已經行之有年，但在美國讀完大學的少之又少，而蔡鎮宇是其中一人，如果介紹他那位同窗密友是旅美捕手林家正，那大概就不難猜到，兩人攜伴赴美就讀大學，「不過他是為了佈局美職去的，但我只是想去外面看看世界。」

穀保家商畢業接著升往輔仁大學，蔡鎮宇後來卻選擇追隨林家正的腳步，踏上美國繼續完成學業，「想把未來路走更廣，不要單單只有打球，去美國開眼界認識不同世界。」

蔡鎮宇分享不一樣的旅美經驗，他說美國喜歡體育生，所以申請學校比較沒那麼困難，只要成績有到要求的門檻，加上教練也喜歡你的話就能過去，他在那邊從一開始的社區大學，歷經轉學兩次，最後來到正規四年制大學，「一開始去是為了讀書，後面轉學時打棒球反倒成為我的跳板，而且只要課業維持好或是球隊比賽成績好，都會有獎學金，對我來講是蠻大幫助。」

快樂的棒球留學生當了3年，沒想到大四畢業前遇上全球爆發新冠肺炎疫情，蔡鎮宇得在賽季取消的空白裡，開始思考生涯下一步，「美國學校的教練有問我要不要繼續留下來當教練，他可以幫我申請研究所，我一邊當研究生一邊當教練，而且是免費的。」多數人聽到這提議都難以抗拒，就連家人也鼓勵他欣然接受，沒想到這套劇本最後竟被一個人推翻。

「後來找家正討論，他問我真的嗎？為什麼不想辦法再拚看看？有什麼需要他都可以幫助我。」因為在美國沒太出色的成績，蔡鎮宇內心的確有再創身手的渴望，後來他去跟林家正一同生活了2、3個月，看到摯友為了幫忙找獨立聯盟球隊，一通一通打電話幫忙詢問，感受到何謂對棒球的執著，也讓他慢慢找回打球的初心，就這樣被好友「慫恿」及「感動」之下，將球員生涯的句點往後挪。

獨立聯盟敲門未果，蔡鎮宇和林家正一同回到台灣，之後跟著富邦悍將一起練習，接著因獲得職棒教練推薦獲得中職選秀資格，在第9輪獲得樂天桃猿青睞，「打職業是我從小到大的夢想，所以就跟美國教練講這邊選秀上了會先打球，之後再看怎樣，如果沒打球會考慮回去，教練也支持我的決定。」

毅然決然踏入職棒，蔡鎮宇表示進來這1年半還是在學習如何當好一名職業球員，現在沒為自己留後路，每一年都希望能專注當下。去年季末他在11月獲得升上一軍的機會，也如願上演了處女秀，最終留下7場出賽，13打數2安打的成績，首安還是從中信兄弟洋投德保拉（José De Paula）手中敲出，「上一軍算是完成一項人生夢想，也感受到不一樣目標，開始思考如何在一軍生存。」

蔡鎮宇是一名有速度的外野手，但為了增加出賽機會，從去年開始加練捕手，首要看齊對象，當然就是林家正，兩人從小學就認識，還在國中、高中當了6年隊友，但卻是在美國因離鄉背井才成為家人一般，「我們平時常常通電話，有問題可以任何時間討論，捕手難度蠻高的，一開始覺得把球接好、丟好就好，到後面覺得要去了解教練、投手和整場比賽，沒那麼簡單。」

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