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上有老下有小！「三明治世代」照顧壓力大致財務陷入困局
獨自應對基本生活開支已經很困難，但如果還需要照顧其他人呢？
根據紐約人壽新的財富觀察調查，幾乎一半的「三明治世代」，也就是那些需要照顧子女和老年家庭成員的人，由於照顧成本，報告稱在過去一年無法支付基本生活費，如食物或醫療費用。
在接受調查的人中，有90%表示，他們已經因照顧成本而做出「生活方式變化或財務決策」。
這項研究調查了1,003名三明治世代成年人，時間範圍為8月31日至9月10日，顯示了他們對照顧成本的準備不足，以及他們如何適應這種情況。
紐約人壽的財務健康主管Suzanne Schmitt表示：「人們應該關心這個問題，因為你可能個人的財務狀況良好，費用得以控制，有足夠的緊急儲蓄，但一次照顧事件就有可能對你自己的財務構成挑戰。」
這項研究還報告了三明治世代組成人口的變化。年齡介於27至42歲的千禧世代越來越多地成為照顧者。研究報告指出，2023年，66%自稱是照顧者的人是千禧世代，而23%是X世代。相比之下，2020年，僅有39%的照顧者是千禧世代，而40%是年齡在43至58歲之間的X世代。
根據研究，男性也在照顧工作中扮演更積極的角色。例如，2023年，45%自稱是照顧者的人是女性，而55%是男性。這與2020年形成鮮明對比，當時有64%的自稱照顧者是女性，而36%是男性。
Schmitt表示：「男性可能更願意承認提供照顧，而且更容易參與照顧兒童和年邁親人的家庭照顧活動，這可能是大流行的結果。」
儘管越來越多的男性成為照顧者，但女性仍然承擔著重要的經濟和情感負擔。研究發現，72%的男性表示他們可以負擔提供同樣水平的照顧給他們的親人，而不需要調整他們的財務計劃，而只有54%的女性表示同樣情況。報告還發現，有50%的女性表示照顧對他們的心理健康有負面影響，而男性只有39%。
根據研究，女性每周的照顧時間仍多於男性。
Schmitt表示：「由於許多女性通常將照顧視為自己應該做的事情，因此女性在歷史上往往低估了參與照顧的情況，比如取藥、管理藥物、購物和烹飪等。」
與此同時，整個三明治世代正在為照顧子女和老年人而努力維持生計。研究發現，有40%的人表示「由於照顧壓力，他們做出了一個後悔的財務決策」。超過50%的人表示，由於照顧需求，他們「做出了犧牲」，以犧牲財務安全。那些由於照顧責任而做出財務變化的人中，有34%表示削減開支，26%表示減少緊急儲蓄的貢獻，26%表示增加債務。
另一方面，三明治世代的財務困難也使他們更具遠見。例如，根據調查，四分之三以上的人同意「照顧年邁親戚的經驗促使他們購買或考慮購買財務保護產品」。紐約人壽還報告說，有34%的研究受訪者計劃通過增加自己的預算來支付未來的照顧成本，28%表示他們計劃通過在工作中加班來實現這一目標，27%表示他們將使用所照顧人的退休儲蓄來支付這些費用。
此外，三明治世代還在為自己的子女存錢，以便將來照顧他們。根據研究，有42%的人表示他們平均已經存了43,136.67美元。
Schmitt表示：「在所有這些中，我們認為有一個利好消息，即年輕人開始在生活中更早地思考這些問題，進行內部對話以及與配偶和伴侶的對話。他們有更多的時間來儲蓄，更多的時間來考慮產品和解決方案，最終在陷入照顧困境之前能夠積極制定計劃。」
