美股石油龍頭進軍電池 比老手更在行?

美股石油龍頭進軍環保能源 比老手更在行?
美股石油龍頭進軍環保能源 比老手更在行? (ASSOCIATED PRESS)

埃克森美孚計劃在美國阿肯色州南部開採鋰,展示這家石油巨頭利用其在鑽探方面的專業知識並將其應用於鋰市場的野心,力爭電動車電池關鍵元素的主要供應商的一席位。

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「我們在阿肯色州試圖做的,如今地球上還沒有這樣的商業設施。這確實是突破。」埃克森美孚鋰全球業務經理 Patrick Howarth對Yahoo財經說。

埃克森美孚週二宣布,將在阿肯色州鑽探第一口鋰井,目標2027年投產,到2030 年生產足夠的鋰去滿足汽車製造商每年超過100萬輛電動汽車的製造需求。

CFRA分析師Stewart Glickman對Yahoo財經說:「他們提取鋰的技術根本是自己的專長。

「這與採原油用的典型鑽井和加工方式非常相似。」

它將透過一種稱為直接鋰提取(direct lithium extraction, DLE)的技術從鹽水中分離鋰。該元件將轉化為電池級材料,剩餘的鹽水將注回地下。

高盛分析師早前稱,DLE可能是一項「改變行業生態的技術」,「有可能顯著增加鋰的供應之餘……同時維持ESG水平和可持續發展效益。」

埃克森美孚表示,此技術的碳排放將比硬岩開採低三分之二。

「這可以說更加環保。因此,這可能會贏得一些人的支持,他們認為埃克森美孚從減碳方面做得不夠。」Glickman說。「它可能會從環保人士中贏得一些印象分。」

到2050年,電動車預計將佔美國新車總銷量的29%。拜登政府的《降通脹法》為使用美國關鍵金屬的電池製造商和國產電動車提供稅務減免,預計將加速普及。

Tesla總裁馬斯克稱鋰電池為「新石油」。這家電動車巨頭正在得州Corpus Christi附近建造一座鋰精煉廠,目標2025年投產。

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一家供應鋰給Tesla和LG等巨企的商家表示,這種柔軟的銀白色金屬需求量很大。

Piedmont Lithium總裁Keith Phillips在今年較早時候對Yahoo財經表示:「我們目前在美國生產約2萬噸精煉氫氧化鋰。我們認為到本十年後半葉,我們需要超過70萬噸,數量是目前35 倍。

「到未來,問題是這些材料都從哪裡來?」

埃克森美孚宣布這項消息之際,正值傳統汽車製造商因需求放緩和鋰價格暴跌而縮減電動車計劃。

「我們看的是非常長線的市場。」Howarth表示:「(我們)與車廠和電池製造商關係良好」,並指出「我們正在回應,他們如何獲得我們計劃生產的材料的疑問。」

公司沒有披露其鋰項目的投資額,也沒有透露何時能看到投資回報。目前,華爾街抱有耐性。

研究機構Third Bridge全球工業材料能源主管Peter McNally表示:「對他們來說,這十年的盈利並不重要。但這是一家能夠等待很長時間的公司。」