Lyten等西方新創企業積極開發硫、鈉電池,削弱中國產業主導地位

【財訊快報/林浩博】外電報導,硫和鈉礦藏量充沛且成本低廉,歐美新創企業因此正積極開發以這兩種礦物為原料的新電池,以削弱中國在電池領域的主導地位,同時也幫助舒緩即將到來的供應鏈瓶頸,以及引領至大眾市場電動汽車的出現。 今日的電動汽車倚靠鋰離子電池驅動,該電池主要由鋰、鈷、錳和高等級鎳所組成,這些原料價格都呈現高漲。西方生產商一直難以趕超亞洲同業,汽車製造商預估供應鏈瓶頸將在2025年左右打擊汽車生產。

未來的電動汽車可能改用鈉離子或鋰硫電池,它們的價格比目前鋰離子電池有望低三分之二。不過,這個前景端看於柏林Theion、英國Faradion和美國Lyten等新創公司所努力的潛在電化學突破。

新型態電池在化學方面有著問題須克服。鈉離子電池尚未能夠儲存足夠電力,而硫電池將容易腐蝕,無法長久保存。話雖如此,超過十家新創企業已吸引上百億美元投資與政府補助,試圖開發新型態電池。

目前中國依然主宰電池生產,從礦物到原物料的精煉。英國諮詢公司Benchmark Mineral Intelligence估計,中國現在掌握全球75%鈷精煉產能,以及59%鋰加工產能。

Faradion的執行長James Quinn指出:「我們在原料供給上仍仰賴中國,在地緣政治影響上,這對能源、經濟和政治等方面的安全構成挑戰。」

去年Faradion遭印度綜合集團信實(Reliance)以1.17億美元收購,此前該公司已獲得英國創新局超過100萬美元補助。

亞洲的電池巨擘同樣就新化學原料努力。中國的寧德時代(300750 CH)表示計畫2023年開始收生產鈉離子電池。韓國的樂金能源解決方案(LG Energy Solution,373220 KS)規劃2025年開始生產鋰硫電池。