COVAX疫苗供過於求

COVAX全球平台的新冠疫苗供應量，首次超過需求量。

■COVID vaccine supply for global programme outstrips demand for first time.

由全球疫苗免疫聯盟（GAVI）和世界衛生組織（WHO）主導的新冠疫苗全球獲取機制（COVAX），1月最新一輪分配的新冠疫苗數量首次高於需求量，而且超出數量逾三億劑疫苗，讓人擔心保存與分配疫苗問題，使接種速度放緩而可能令疫情惡化。

去年，富裕國家搶購大部分新冠疫苗優先為其國民接種，令低收入國家民眾只有不到三分之一接種到疫苗，接種率遠低於富國逾70％。

雖然疫苗供應和國際捐贈量不斷增加，但窮國仍面對各種問題，包括疫苗在運輸與儲存上所需要的冷凍保存設備不足、民眾對接種疫苗有疑慮、和缺乏資金去支撐疫苗配送網絡的運作。

疫苗供比需多三億劑

據COVAX資料，1月進行第14輪分配疫苗行動，預訂將4.36億劑新冠疫苗分配至多個國家，但低收入國所要求的疫苗數量迄5月底止僅1億劑。這是COVAX開始執行分配行動以來首次供過於求。

GAVI發言人指COVAX目前有足夠疫苗滿足需求。雖然幾個低度發展國家的分配有問題，但只要能大規模地加快疫苗分配，就能縮小窮國與富國之間接種率差距。最新一輪分配行動所多出來的逾三億劑疫苗，將繼續在下一輪分配出去。

專家認為窮國的疫苗需求量遠低於供應量，部分原因是近期疫苗供應量增加所致。另外，參與疫苗分配的官員指窮國沒要求更多疫苗，是因為就算拿到再多疫苗，也沒有足夠設備來保存。新冠疫苗需要極低溫來保存，否則會因為變質而要報銷。

非洲聯盟（African Union）轄下「非洲疫苗交付聯盟」（AVDA）聯同WHO、GAVI與其他在非洲分配疫苗的組織，2月底在奈及利亞首都阿布加召開峰會，討論如何解決疫苗分配上所遇到的各種挑戰。

多國冷藏保存設備不足

非洲過去有應付包括伊波拉病毒與瘧疾等致命傳染病的經驗，曾讓外界預期非洲各國有能力管理數十億劑新冠疫苗。但聯合國兒童基金會（UNICEF）1月調查發現非洲面臨重大挑戰之一，是必須大幅增加保存設備才能分配疫苗。

調查顯示非洲聯盟55個成員國裡，44國在保存設備上有「重大落差」。統計資料指24國需要大量冰箱，18國需要更多冷藏庫，22國必須要有可供人員能進出的冰庫，16國沒有足夠可供人員能進出的冷藏室。

UNICEF已向全球近70個國家，提供逾800個超低溫冷鏈（cold chain）冰箱，和5.2萬個冰箱。UNICEF強調在新冠疫苗供應量增加，和多國修正疫苗需求量目標之下，會繼續協助縮小各國擁有冷鏈設備能力的差距。

冷藏設備不足是COVAX最頭痛問題，輝瑞／BNT取代阿斯特捷利康（AZ）成為COVAX主要新冠疫苗供應商，但前者的疫苗必須以超低溫冷藏設備保存。UNICEF調查顯示部分非洲國家像蒲隆地和幾內亞，從中央儲存到地方分配中心的整個配送過程的冷鏈都出現保存設備嚴重不足問題。

這反映COVAX在分配疫苗前，沒迅速地為這些國家投資保存疫苗的基建和設備，包括冷藏設備所需的穩定電力來源。

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