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高收入無法顯著提升幸福感
在各種討論幸福的文獻中，最常被拿出來討論的是財富與幸福之間的關係。如果我們擁有更多財富，會變得比較幸福嗎？
根據皮尤研究中心（Pew Research Center）的研究，平均來看，錢賺較多的人通常也比較快樂。接受問卷調查的受訪者中，年收入超過10萬美元者，有半數的人表示對生活滿意；年收入在3萬美元以下的受訪者中，只有25％的人表示自己活得快樂。然而，包括美國社會調查概況（U.S. General Social Survey）在內的不同出處之數據也顯示，最高收入組的主觀幸福感程度，確實比最低收入組還高出兩倍；不過中等收入與最高收入組之間的幸福感程度就差不多了。同樣地，在檢視不同國家的幸福感程度時，我們會發現隨著國內生產毛額（gross domestic product，GDP）上升，幸福感也會穩定提升；然而在GDP達到一定水準後，即便GDP再提升， 也不會影響大眾的主觀幸福感程度。根據益普索莫里公司發表的數據，英國過去50年來GDP逐年成長，卻沒能讓國民覺得更快樂。
這些研究結果，也導引出一個問題：既然銀行戶頭裡的錢比較多並不會讓我們比較快樂，那我們何必汲汲營營賺更多錢？有幾種可能的答案。首先，我們在生活中一定會渴望得到更多，但一旦得到自己要的，我們也很快就會習慣，於是那個事物就不再能提升我們的幸福感程度。即使是買彩券中獎的人，在中獎的短短一年後，生活滿意度也會回歸到贏得幾百萬美元前的程度。剛得手的東西－一台大螢幕電視、一棟有五個房間的大宅、一輛拉風跑車及名牌服飾- 我們很快就會習慣得到這些東西。我們當然會渴望一棟新房子、一輛奢華好車、更常出門度假、去高級餐廳用餐，還有買下價格不菲的服裝，但在得到這一切之後，過不了幾個月我們就會適應，於是縱使接下來獲得再多錢財，也無法有效地提升幸福感。
此外，在職場上高收入往往與較重的責任、較長的工時脫不了關係。還記得前述的提升幸福感事項排名嗎？人們認為最能令他們感到快樂的，是多花時間和家人相處，第二名是多賺錢，第四名則是多花時間和朋友相處。為了事業有成、發大財，我們往往得犧牲和親友相處的時間，就算達成第二號目標，也失去了一號與四號目標。結果呢，我們雖然整體成就感有所提升，一天當中感到快樂的時間卻逐漸減少。
另一方面，財富對整體生活滿意度與短期愉悅的影響力之落差，也許能解釋為何採取不同調查方法，收入與主觀幸福感就會有不同程度的相關性。用概括性問題評量幸福感程度的研究（如詢問「你的生活有多快樂？」），會得出收入與快樂的相關性，呈現不上不下程度的結果；而使用「定期的體驗幸福評量法」的研究，往往找不到收入與幸福感程度之間的關聯性。這可能是因為高收入確實對短暫回想時的生活滿意度有影響，卻沒有顯著提升我們的整體快樂體驗。
會出現上述落差，還有另一個原因，就是康納曼等人所提出的聚焦錯覺（focusing illusion）。「聚焦錯覺」指的是在別人問起生活中某個具體面向時，我們會過於誇張地重視這些面向。如果研究者在問卷調查中問及收入時，人們就會把專注力放在自身的財務狀況上，所以後續在填答關於整體生活滿意度的相關問題時，大家可能會比平時更把考慮重點放在經濟狀況上。
有多名研究者提出，真正能促進幸福感的並非絕對財富，而是相對財富-也就是與周遭其他人相較，自己所擁有的財力。
更多摘文詳見：
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