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馬斯克埃克森齊捧的商品 明年會否回勇？
在2023年，鋰金屬由於在電動車電池的應用，受到了行業極大關注。
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Tesla（TSLA）總裁馬斯克形容鋰電池是「新石油」，敦促企業要突破提煉能力「樽頸」，生產更多的鋰：「不要製作圖片分享App，請提煉鋰。」
上個月，石油巨頭埃克森美孚（XOM）宣布計劃在美國阿肯色州南部開採鋰，期望成為電動車關鍵原料的主要供應商。
隨著越來越多的消費者購買電動車，全球對鋰的需求預計將在2025年至2030年間倍增。
美國電動車市佔率最近達到7.9%，創歷史新高，拜登政府的目標是到2030年，電動車銷量要佔所有新車的一半。去年通過的《降通脹法》(IRA) 通過向符合條件的家庭提供7,500美元的稅收寬免來鼓勵電動車市場。
Surge Battery Metals董事長 Graham Harris指出，美國仍在建設開採和煉油基礎設施的階段。 目前美國的鋰產量僅佔全球1%左右。「我認為明年和未來幾年的重點將是提高國內鋰供應。」
2023年電動車拖累鋰價
美國採取行動擴大鋰產量，今年價格暴跌。
這種銀白色軟金屬不在主要交易所進行交易，買家和賣家之間的合約多數是保密的。 然而，在中國價格是公開，今年呈現急劇下降趨勢。
2022年，鋰價格達到歷史新高，飆升至每噸8萬美元以上，但到11月跌破2萬美元。
上個月，總部位於北卡羅來納州的鋰生產商Albemarle (ALB)下調了2023年全年指引，理由是市場定價疲弱。
Albemarle總裁Kent Masters表示：「雖然美國和歐洲僅佔23年和24年電動車總產量的三分之一左右，但短期內我們看到這些地區電動車成長面臨與經濟疲弱和加息相關的挑戰。 」
瑞銀分析師Joshua Spector最近調低鋰需求預測，2024年增長由按年30%降至 22%，這歸因於電動車銷量預期降低，加上息口高企，導致鋰供應過剩早於預期出現。
但Harris表示，鋰市場疲弱是暫時的。「鋰的供應將轉向嚴重不足。」
鋰的長期挑戰
美國對鋰金屬的注意日益增加，是因為其希望實現電池獨立。然而，全球大部分鋰精煉廠都在中國。據估計，全球八成鋰電池都由中國供應。
市場研究和地緣政治風險顧問公司 Scarab Rising 總裁 Irina Tsukerman 表示，美國生產商需要數年時間才能進入鋰市場，對美國這種重要礦物的前景持悲觀態度。
「長遠來看，其未來的命運難以扭轉」她說。「提煉鋰是非常困難的過程。問題是鋰的精煉工藝基本已被中國壟斷了。」
一些製造商爭相開發長遠可以減少使用鋰的技術。
比亞迪計劃斥資14億美元建造一座鈉離子電池工廠；瑞典 Northvolt AB 最近宣布取得重大突破：開發出不含鋰的電池。
不過，Surge的 Harris 表示，他認為鋰的需求不會很快改變。
「鋰離子技術花了很長時間才成為首選的商業技術，」他說。「有一天，可能會出現另一種技術，並在擴展規模和經濟性方面超越它，但不是在不久的將來。」
