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韓國垃圾桶去哪了？
新聞提要■韓國多數城市的街道上，都有一缺：缺垃圾桶，各城市都知道有此一缺，卻都沒有增設的打算，相對而言，首爾的垃圾桶數量不算少，卻要增設，還擬定出「2025垃圾桶增量計畫」，這是為什麼？
精句選粹■Why so few trash cans?
海雲台，是釜山最具代表的海水浴場，也是釜山的知名觀光景點，然而，長達1.8公里的海灘沿線，卻看不到一個垃圾桶。
其實，不只是海雲台1.8公里的海灘沿路看不到垃圾桶，這幾年到首爾，走在街上也幾乎看不到垃圾桶，即使是在觀光熱門景點的東大門、南大門、明洞、清溪川…，一樣會有「哪裡有垃圾桶？」的疑惑。
首爾隨處可見垃圾
「垃圾桶去哪了？」這不只是外國人感到納悶，即使是首爾當地人也很想知道。因為沒有垃圾桶的首爾，到處都看得到「垃圾」，路樹旁、給行人的坐椅上，還有每輛公共腳踏車的籃子裡，總是有被丟棄的空罐、空瓶，甚至是口罩、傳單、廢紙…等。
「首爾很髒，就是因為沒有足夠的垃圾桶。」這是首爾市政府在2021年所調查的結果，這項調查也顯示，超過73％的首爾居民認為首爾市街道有一「缺」：缺垃圾桶。
然而為什麼會「缺垃圾桶」呢？一切都是從1995年1月1日韓國政府實施一項全國性的新政策：垃圾收費制度。所謂垃圾收費制，其實是類似台灣的「垃圾袋」作法，目的是為鼓勵回收並減少垃圾。
不過，這項新措施，在當時並不受到民眾的歡迎，因為沒有人想要「付費」去丟垃圾，於是不少家庭就將垃圾丟到街上的垃圾桶裡，結果，不但沒有達到鼓勵民眾回收的目的，還讓市容變得更髒亂。
當時，首爾市政府的對策是：拆！將街上的垃圾桶一一拆除，當時就拆了7,607個垃圾桶，到2023年9月，總面積約605.2平方公里、有1,020萬人口的首爾，全市共有4,835個垃圾桶。
如果說4,835個垃圾桶算少，那麼釜山的面積是首爾的1.2倍，截至2023年9月，全市共有455個垃圾桶，還有仁川的面積是首爾的1.7倍，全市垃圾桶的數量是0，而且釜山與仁川市政府短期內都沒有打算增加垃圾桶。
釜山與仁川市政府不打算增加垃圾桶的原因，不是因為不缺，而是因為設有垃圾桶的地方，也總是會有居民來投訴要求拆除，而且要求拆除的人比要求增設的人要多得多。
當釜山、仁川等韓國其他城市雖然也缺垃圾桶，但是仍然認為沒有垃圾桶更好時，相對來講，垃圾桶已經很多的首爾，卻反其道而行要增設垃圾桶，並且已經提出「2025年垃圾桶增量計畫」。
缺垃圾桶 遊客最不滿
這是因為首爾市政府在2021年調查時，「垃圾桶」是外國人和遊客投訴最多的一項，也因此，到2023年底時，首爾市將增加665個、達到全市共有5,500個垃圾桶。之後每年將增加1,000個，到2025年底時達到全市共有7,500個垃圾桶的數量。
首爾市府的打算是，當垃圾桶不再缺後，希望垃圾能夠集中在垃圾桶裡，不再到處都看得到「垃圾」。
