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亞馬遜重塑現代零售業 由機器人推動全自動化倉庫管理
亞馬遜(AMZN)的零售業務已經重塑了經濟、勞動力和我們所知的世界，但現在，機器人正在重新塑造亞馬遜。
Yahoo財經的系列節目《Next》將帶您了解這些機器人的行動，從Proteus和Hercules到Robin和Sparrow。這些機械生物在倉庫中移動數千磅的物品，為數百萬包裹進行分類，甚至還節省了紙板的浪費。
但在這些機器人背後，是一群正在為電子商務打造下一代商業模式的人類。這些主管、科學家和員工致力於實現公司系統的自動化。通過亞馬遜的倉庫機器人，我們得以一窺未來的亞馬遜。
機器人已成為亞馬遜發展的根基
亞馬遜就像一座冰山 ，你看到的只是冰山表面的一小部分，而底下更是深不見底。它是一個擁有巨頭的巨頭，從雲端業務AWS到Whole Foods和One Medical。它也已經進入你的家中，從智能音箱和平板電腦到影音串流媒體和門鈴警報器。
這一切的背後，是對效率的無情關注和早期在技術上的投資，使其崛起成為巨頭。它在2012年收購了工業機器人製造商Kiva Robotics，將其機器人業務推向高潮。
亞馬遜並未止步於此，還投入資源開發機器人軟體和以人工智慧為驅動的庫存管理系統。先進的倉庫機器人幫助亞馬遜成為兩天快遞的行業領先者，形成了其著名的Prime會員計劃的支柱。
「當我12年前開始時，一名操作員需要一個半小時從貨架上拿出100個單位，然後放到包裝站進行包裝。」 亞馬遜北美和歐盟客戶執行副總裁Stefano Perego說道。 「今天，有了機器人，我們可以在20分鐘內完成這個過程。」
JMP證券分析師Nick Jones表示「大多數公司仍無法實現像亞馬遜一樣的承諾，很少有公司能夠實現當天、一天或兩天的快遞，這是一個區分因素。」機器人技術提高了倉庫的安全風險並實現了區域化，這使亞馬遜能夠將美國分為八個區域，而不是單一網絡，Perego表示。
他的執行網絡由75萬臺機器人提供支持，利用人工智慧來優化庫存管理，確保每個位置都擁有最有可能在該地區銷售的商品。這種做法減少了運輸成本，提高了利潤，使顧客能夠迅速獲得他們最喜愛的商品。
Jones表示，雖然很難量化亞馬遜機器人投資所帶來的增長，但隨著公司的成熟，它將依靠這些效率儲蓄來推動淨利潤，並向投資者證明其價值。
深入倉庫內部
亞馬遜稱他們在伊利諾伊州馬泰森倉庫為「第11代」執行中心。規模非常大， 就像《法櫃奇兵》結尾的倉庫那樣巨大。
執行中心的前總經理Lamonte Heyward德告訴Yahoo財經，這個設施有63英里的輸送系統，相當於約35到40個足球場，每天在中西部地區發送60萬個單位。
在這個設施中，亞馬遜推出了他們最先進的機器人，已經準備好投入實戰。比如羅賓，一臺包裝分類的機械臂。羅賓能夠識別它拾起的包裹的郵政編碼，並且可以判斷一個包裹是否撕裂或破損，或地址是否無法辨讀。
在這個自動化的時代，很多人擔心機器人會取代他們的工作，不過一些亞馬遜的員工認為他們仍然扮演著重要角色。例如，Bianca Boyd作為「特赦培訓師」在機器人之間走動，當物品從它們的載具中掉落時，她協助糾正機器人的錯誤。
「我必須去撿起這些物品，以免其他物品相撞或被碾壓。」Boyd說。「我覺得他們需要我們，以使操作流程更快速、更順暢。」
亞馬遜表示，機器人對防止員工在倉庫中受傷至關重要，儘管在這種機械化環境中工作的員工也面臨新的擔憂。昔日的工作使人們在精神上得到激勵，穿梭在貨架的迷宮中，學習倉庫的佈局 ，而如今的任務可能更加單調，儘管身體上的負擔減低不少。
康乃爾大學教授Alex Kowalski表示「我曾與倉庫員工交流，他們說他們自己感覺像機器人。現在基本上是來回移動幾英寸，或者稍微站起來再坐下，這就是他們整天的工作。」
儘管亞馬遜在機器人技術上的投資主要集中在效率上，但這可能會實現未來的成本節省。在9月，他們宣布將迎來25萬名工人，為節日季節做好準備，其中包括13億美元的薪資。
D.A. Davidson分析師Tom Forte表示「我認為他們也試圖降低對執行中心的藍領勞動力依賴。隨著時間的推移，通過變得更加自動化，試圖降低他們的勞動力成本。」
打造我們和亞馬遜的未來
這些在馬泰森執行中心和全國各地的機器人都來自同一個地方，位於波士頓的亞馬遜機器人公司。
這個神秘的設施起初是Kiva Systems的建築，2012年被亞馬遜收購。公司建造的每一臺機器人都來自這個看似平凡的倉庫。但每當亞馬遜建造一臺新的機器人，都有特定的用途。
「我們不僅僅是為了技術而建造技術，我們真的在思考，在這些執行中心我們想要解決什麼問題。」亞馬遜機器人分類技術總監ulie Mitchell表示。「我們從那裡開始推導，這樣我們可以調整我們的機器人架構，使其適應這些應用。」
亞馬遜表示無法向Yahoo財經透露它在機器人操作上的花費，我們向五位分析師詢問也無法得知具體數字。
Forte表示，這可能包含在資本支出和其資產負債表的「技術和內容」部分中。根據美國證券交易委員會的文件，去年亞馬遜在技術和內容方面的支出超過了420億美元。
儘管我們對於這些支出的具體情況了解有限，但亞馬遜機器人技術仍在積極發展。就在上個月，他們宣布將新的人形機器人納入其產品系列。
亞馬遜已經建立了我們生活中的隱形基礎設施，使消費者可以在一分鐘內訂購食品雜貨，然後通過Alexa獲得天氣報告。隨著亞馬遜的網絡擴展，這些機器人正處於核心位置。
因此，在倉庫的效率不僅僅是功能性的，它是公司未來的地圖。通過這些機器人，亞馬遜從一家初創的在線書店成長為一家市值兆元的企業巨頭。隨著成熟公司的前進，它將需要保持在機器人技術方面的優勢，以抵擋競爭並給華爾街留下深刻的印象。
