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能源高價、缺工衝擊德國化工產量，科思創如何找出路？
能源危機加上缺工，在高通膨環境中為德國企業加諸更沉重的壓力。身為能源密集產業，德國化工巨頭科思創（Covestro）如何善用跨國布局的優勢，適應國際貿易新常態？在吸引人才上，又有什麼挑戰與解方？
在能源危機衝擊下，德國化工業不得不減產、移產應對，進入充滿不確定性的2023年，仍舊沒有太多樂觀的原因。面對能源高價，政府可以祭出高額補貼，但企業需才孔急，恐怕是更難解的問題。
根據德國化學工業協會（VCI）年度統計，在天然氣等能源價格震盪下，2022年的化學產品生產成本比前一年提升了22％。但售價難以等比提升，導致成員企業們的利潤大幅縮減了近八成，約1／4企業已經進入虧損。
減產、或是將生產外移，成了許多企業不得不採取的行動。除去較為穩定的製藥業，德國化學產業2022年的產量縮減了10％，是2008～2009年金融海嘯後首見的跌幅。
VCI認為，德國政府補貼能源價格的政策在規章限制下，難以達成救助企業度過難關的初衷目標。在經濟衰退的前景中，2023年的產量估計還會持續下滑。VCI呼籲，扶助化工業不只攸關35萬名雇員的福祉，也是推進氣候中和的重要一環。
製造業缺工嚴重，為德國經濟成長蒙上陰霾
確實，德國大約九成的生產製程需要化學產品。化工業苦苦掙扎，使得上游價值鏈分崩離析，下游廠商也面臨物料短缺的問題。
但德國製造業缺的不只是物料，也缺人才。
在歐洲四大經濟體中，德國缺工最為嚴重。德國慕尼黑ifo經濟研究所（ifo Institute）2022年夏天公布的普查結果顯示，近半數企業受缺工所苦。服務業受影響最大，54.2％企業有此難題。製造業也有44.5％受訪者表示自己人力不足。
這與人口老化的結構有關。嬰兒潮勞工逐漸退休、但新生代補充不足。先前的新冠疫情，不僅限制了移工流動，也鼓勵不少人提早退休、轉職，進一步縮減勞動力。
近來的烏克蘭難民有些幫助，但很難確定他們會在德國停留多久。專業認證體制嚴格，也限制了醫生、工程師等高技術勞工重操舊業。加上許多外國勞工的英文比德文流利，讓德國更難吸引、留住他們。
瑞銀集團（UBS）經濟學家胡夫納（Felix Huefner）認為，能源高價與高技術勞工不足，是德國工業成長的兩大阻礙。相較之下，人口結構較有利的法國未來生產力可能會更強。
企業ESG目標吸引人才，年輕世代連結感不可忽略
全球最大聚合物供應商之一、德國化工巨頭科思創（Covestro）商業長蘇智雅（Sucheta Govil）指出，不僅是近期，化工業數十年來一直面臨著在對的地方招募到對的人才的挑戰。
化學實驗室與廠房不比辦公室舒適，工作環境難免較為高壓，且彈性程度有限。疫情縱然加速了數位化，但要全靠遠距讓化工生產線運作仍有難度。要在高通膨、高利率的環境吸引遠地人才移居到廠區附近工作，也更加不容易。
不過，蘇智雅認為科思創有著幾項徵才的優勢。
首先，人們會想要為了良善的目標奉獻打拼。科思創自身的氣候中和目標是一個，科思創可以為無數廠商提供低碳、碳中和的材料是另一個。
在與客戶溝通中，蘇智雅觀察到企業們的永續目標愈來愈具野心。「大家想在一個永續的世界中成功營運下去。」她說，「如果世界分崩離析，你自己再成功也是沒有意義的。」
對個人來說，也是如此。蘇智雅相信，科思創要在2035年達成氣候中和的目標，吸引了許多人加入公司。在持續降低碳排量的實績支持下，科思創CEO施樂文（Markus Steilemann）已發下豪語，要成為業界內第一家達到營運面氣候中和的企業。
身為眾多廠商的聚合物供應商，科思創處於一個協助下游加速脫碳的有利位置。透過研發、提供低碳材料，讓員工們感到自己正在出力解決一個全球性的難題，並有機會帶來大規模的改善，也是一大吸引人才的動力。
第二，是長期經營與年輕世代的關係。以德國亞琛（Aachen）兩所大學的太陽能車計畫Sonnenwagen為例，科思創不僅是贊助商，也與學生一同測試適合太陽能載具的新原料。這支學生勁旅在多場國際太陽能車賽事中表現亮眼，間接向全球送出科思創耕耘減碳、綠化領域的訊號，形塑公司在科技創新的領導地位。
蘇智雅也提到，身為跨國企業，科思創可以在全球範圍徵才，也是鞏固高品質人才庫的一項關鍵。
生產最佳化，即時追蹤成本變化是基本功課
2019年加入科思創的蘇智雅，見證了公司走過新冠疫情、供應鏈擾動，俄烏戰爭以及能源危機的挑戰。她指出，要適應國際局勢的新常態，敏捷行動、靈活決策是關鍵。
例如，透過即時追蹤各種成本資訊，再考量人力、運輸等花費與便利性，來研擬要在哪些時候、在全球的哪個廠區生產最符合效益。以及這樣的生產決策是短期性的，或是中長期性的。進行決策及改採備案的速度必須快而靈活，不把任何環節視為理所當然。
加速轉向再生能源，以及持續提升製程效能，則是保持長期競爭力不可或缺的投資。
不過，如科思創這樣的跨國公司彈性行動的資源較多。對於組成德國經濟骨幹的諸多中小企業而言，就難以根據全球各地的成本與市場反應，彈性調整生產地點。要適應高能源價格的新常態，是艱難挑戰。
根據安侯建業（KPMG）2022年的全球CEO前瞻大調查，即便同意ESG目標帶來的財務益處，約5成CEO在經濟不確定性中，正在延緩或重新評估未來半年的ESG計畫。
但短期性的衝擊，也更突顯出長期性投資、完成能源轉型的必要性。受諸多不利因素影響，產業轉型腳步或許還不夠快，但化工業歷經這波波衝擊，至少已經確立必須邁向為全球降低碳排的遠程目標。
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