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「缺乏移民」成美國半導體業的巨大阻礙
美國在CHIPS法案通過後，半導體生產經歷了一次蓬勃發展，但這種進展可能會受到業內嚴重的勞動力短缺的影響。
根據半導體工業協會（一個業界貿易團體）和牛津經濟學研究院七月份的報告，到2030年，這個行業將新增85,000個技術性工作崗位。但報告的預測顯示，將有近80%的這些職位難以填滿，半導體行業的三分之一的勞動力來自外國，這意味著移民障礙正在加劇這種短缺。
在七月份，台灣的台積電(TSM)，原定於2024年在亞利桑那州開設其第一家工廠，卻宣布由於專業工人的短缺將再次推遲一年。「雖然我們正在努力改善這種情況，包括派遣經驗豐富的技術人員從台灣來訓練當地的技術工人，但我們預期N4工藝技術的生產計劃將被推遲到2025年。」 台積電董事長劉德音在公司的第二季財報會議上表示。
許多在美國的外國技術工作者已經在美國就學，但現行的移民法律使得他們難以留在這片土地。
「如果我們不改革我們的移民法律，我們幾乎無法想像未來我們將能夠建立起半導體行業。」 移民和刑事司法改革倡導組織FWD.us總裁Todd Schulte在接受Yahoo財經訪問時表示。
FWD.us的一項新分析發現，在接下來的學年裡，將有約5,000名國際學生在美國獲得半導體相關科學和工程學的高級學位。其中至少有4,000名學生表示有興趣留在美國。
「如果你需要建造這些半導體廠，就需要特定的人才。」Schulte說道。「這些工人可以在美國找到，或是在其他地方找到。認為工作是一個固定的實體，即如果某個人沒有接受這份工作，這個機會就會給到另一個人，這是不切實際的。」
「我認為這些正在發生。」他繼續說道。「你已經看到晶片製造商在反應，工廠需要相對應的工作人員。我們出於許多原因希望設廠美國，但我們要的不是建立在20世紀中期的老舊法律，而是需要一套應對21世紀中期經濟需求的移民系統。」
1950年代的老舊移民系統
工作授權是一個重要挑戰。舉例來說，美國政府每年僅向大約65,000名合格個人發放H-1B簽證，並且對於持有碩士學位的人額外提供20,000個名額。這個名額限制自2006年以來一直存在。
根據美國移民委員會的資料，如果美國公民及移民服務局（USCIS）收到的註冊申請超過了可用的簽證名額，該機構將進行抽籤，以確定誰可以提交H-1B申請。「他們根據多少被選中的雇主進行申請並獲得USCIS批准的預測，選擇超過可用名額的註冊申請。」
除了有限的名額之外，其他移民障礙還包括緩慢的審閱時間、繁瑣的法規和文件、以及贊助簽證所需的費用。根據2023年3月Envoy Global（一家全球移民服務提供商）的報告，如果有更簡易的程序，94%的公司願意為外國人提供工作簽證的贊助，而由於簽證問題，80%的公司將員工將到美國以外的地方工作。
「我們上一次對我們的合法移民系統進行實質性更新是在1990年。」Schulte表示。「那是在冷戰結束之前，是在網路普及之前，也是在中國和印度崛起以及全球中產階級大量出現之前。我們的移民系統基本上是在1950年代和60年代設計的，並在 1990 年進行了調整，而當時今天的許多經濟需求尚未明確。」
除了放寬移民政策，別無選擇
對美國的移民系統進行全面改革不僅對半導體行業有幫助，研究還顯示，這對整體美國經濟也是一大助益。
根據移民科技公司Boundless的數據，移民在2019年在美國繳納了超過3307億美元的所得稅，總計超過4920億美元的稅款。
非居民研究員Greg Wright在接受Yahoo財經訪問時表示「更廣泛的情況是，在過去的十年裡，美國人口唯一增長的原因就是移民。」他補充說：「在發達國家中，你會看到人口在縮減，特別是在南歐和日本。有些國家真的面臨著人口下降和人口結構逆轉的問題。你可以稱之為人口老齡化問題。美國目前還沒有真正遇到這個問題，但這正是因為有移民。」
根據美國人口調查局的數據，在2005年至2022年間，美國的移民人口增長了近30％，達到了超過4600萬人。截至2022年，外國出生的美國人佔總人口的13.9％。
與此同時，本土出生的美國人生育率下降，而許多年長者正在退出職場，進一步擴大了美國的勞動力缺口。
Greg Wright表示「這個問題已經變得非常嚴重，但人們將會意識到，除了放寬移民政策外，別無選擇。」
人才保留和CHIPS法案
FWD.us的Schulte警告說，如果不對移民系統進行全面改革，有潛力的人才將會選擇美國以外的其他地方，特別是在半導體領域，這是一個需求日益增長的行業。
在去年八月份兩黨共識的CHIPS法案簽署成為法律後，到去年年底，企業們已經在50多個新的半導體項目上投資了2100億美元。
他說：「我們將無法再吸引來自世界各地的頂尖人才。這在很長一段時間內一直是事實。但是如果你看看我們的經濟競爭對手在很多情況下所做的，他們已經對他們的移民法律和移民系統進行了現代化改革，以試圖與美國競爭。」
美國是全球市值前十大的半導體公司中有七家，包括第一大公司Nvidia(NVDA)。台灣的台積電(TSM)排名第二，而韓國的三星則排名第四。
Schulte表示「我們顯然處於眾多具有潛力及革命性科學的前沿，包括人工智能、生物醫學研究、清潔能源、脫碳經濟。這些事物在不同的方式下都有可能在未來幾十年內改變世界。」
對於Schulte來說，關鍵問題是美國是否能夠設計一個「使我們擁有能夠在教育和創新領域引領世界的勞動力系統。」
他說：「我認為我們真正關心的是，這種狀況不會自己發生。這是我們要強調的重點。」
