無法避免的合作 美國總統大選和科技公司的有趣關係
科技巨頭經常成為華盛頓譏笑的對象。
然而,總統競選活動卻向他們投入了大量資金。 聯邦選舉委員會的記錄現在完整地展示了2023年競選活動的資金支出情況。這些文件顯示,數百萬美元被轉移到矽谷,用於支付數位廣告費用。
這是接觸選民的最有效方式之一。 文件還清楚地表明,科技巨頭的其他服務對於競選運營商來說是不可避免的,就像對於日常生活中的美國人一樣。 以兩位可能的提名人為例:現任總統拜登和前總統川普。
川普多年來曾幾次提出反壟斷問題,甚至發起了自己的社交媒體平台Truth Social,以規避他所稱的「有偏見的科技公司」。但這並不代表他在這個競選季節沒有在Facebook(META)上做廣告,或者不使用亞馬遜(AMZN)來為他的競選辦公室儲備物資。
拜登總統同樣身處一個與亞馬遜、Google(GOOG)和Meta展開法律戰爭的政府部門,而對蘋果(AAPL)的訴訟可能也不遠了。但他的總統競選活動仍然經常消費這些同樣的公司。
拜登在發起反壟斷行動時說,科技和其他領域的整合會「减少工人和消費者的選擇」。這顯然也是他競選面臨的難題。
過去幾年,總統候選人同時依賴於大型科技公司卻也同時批評這些公司。2020年的競選尤其突出,像Elizabeth Warren參議員就在這些公司的自家平台上宣傳了一項分拆這些公司的計劃。
昂貴的數位廣告
拜登和特朗普的競選活動在2023年至少花費了3000萬美元在廣告宣傳上。其中一部分資金用於傳統電視廣告,但很明顯有大量資金流向了位於加州的臉書總部和位於山景城的Google總部。
根據聯邦選舉委員會的記錄,去年拜登和川普的總競選支出總額約為8000萬美元,其中廣告宣傳佔據了絕大部分份額。雖然文件中還提到了商業世界的許多其他領域,從航空公司到餐廳再到特殊活動的組織,但廣告宣傳在這筆支出中佔據了主要份額。
確切地說,這些廣告預算有多少最終流入大型科技公司手中的問題,有些難以回答,因為資金通常經由第三方流動。
川普競選活動在2023年至少向一系列外部公司投入了1150萬美元,用於被歸類為「線上廣告」或「媒體推送」的支出。
一些人試圖追蹤這筆資金,Bully Pulpit Interactive去年告訴Axios,他們在2023年的前幾個月就已經追蹤到數十萬美元流向了臉書和Google的廣告。 更新的數據尚未立即提供,但整個年度的支出總額幾乎肯定增長了。
拜登競選活動同樣向與民主黨相關的公司支付了數百萬美元。一個經常出現的名字是Gambit Strategies。這家公司由兩名前拜登的助手運營,專注於數位廣告,宣傳「無與倫比的經驗,在線上說服和動員選民」。記錄顯示,它在2023年從拜登競選活動中收取了800多萬美元。
拜登和川普競選活動的代表拒絕向Yahoo Finance提供比公開報告更詳細的支出習慣分析。 即使在這兩位領導這些競選活動的人多年來都受到批評,但對大型科技公司的支出仍然在持續增加。
2023年,川普在回顧他們政治上的分歧時稱臉書CEO 祖克柏為「怪人」。拜登經常批評臉書和其他平台在處理新冠病毒信息不實方面的做法,曾經表示這些平台「正在殺人」。
辦公用品與Uber:競選活動中的開支大揭密
文件顯示,在這些頂級廣告費用之下,競選活動也慷慨地消費了各種其他技術服務。
兩個競選活動都是亞馬遜的顧客,但原因不同。拜登競選活動在2023年向亞馬遜網絡服務(Amazon Web Services)支付了將近60,000美元,用於托管其網站。川普的競選活動也花費了一筆錢,但在亞馬遜CEO Andy Jassy的公司的另一個部門,用於購買辦公用品,總共花費了超過30,000美元。
拜登和川普多年來都與亞馬遜發生過磨擦。 在拜登任內,聯邦貿易委員會與17個州一起對亞馬遜提起了反壟斷訴訟,指控這家科技巨頭利用其「壟斷地位」來抬高價格。
拜登還在2022年與亞馬遜的創始人兼前CEO 貝佐斯(Jeff Bezos)就通膨和企業稅在Twitter上引發了爭吵。 川普也長期與亞馬遜發生糾紛,並在任內偶爾威脅對這家公司采取反壟斷行動。
「人們認為這是一個非常反壟斷的情況。」川普在2018年提到關於亞馬遜、Google和臉書時說。
其他科技支出或許更能展現出兩個競選團隊不同的文化風格。
拜登的團隊似乎在蘋果產品上消費了不少。在2023年,拜登團隊在一家名為「Mac Business Solutions」的蘋果授權服務提供商上花費了逾17萬美元。
川普的文件中似乎iPhone和MacBook的購買次數較少,但競選活動仍然直接向蘋果公司購買了將近9000美元的「辦公設備」。 當競選活動工作人員需要坐車時,川普的團隊更傾向於選擇Uber(UBER),與Lyft(LYFT)相比,Uber的搭乘費用是其10倍。
在川普的文件中,Uber Eats也經常出現。 拜登團隊在這個問題上則更加多樣化。民主黨助手在兩家公司之間平均分配他們的搭乘費用,但略微偏向Lyft。 似乎兩個競選團隊都沒有太多與Twitter(現稱為X)的直接聯繫。但川普的團隊向馬斯克的X支付了168美元,顯然是用於兩個高級訂閱。
(本文譯自Yahoo Finance,撰文者:Ben Werschkul)