擔心官僚紅線影響中美半導體競爭 參議員 Mark Kelly提出「晶片製造在美國法案」
面臨消費需求減緩和勞動力短缺等挑戰,晶片製造商開始面臨一系列困難。亞利桑那州民主黨參議員 Mark Kelly 正向華盛頓施壓,希望政府針對另一個他預測可能在不久的將來阻礙該行業發展的問題採取行動:政府官僚紅線。
他擔心,從英特爾 (INTC) 美光 (MU) 等頂級製造商在未來幾年展開在美國的大計劃時,可能會陷入美國常受批評的環境審查程序的泥淖。
這可能成為該行業和拜登政府在關鍵的半導體領域與中國競爭的劣勢。
「我們的國家安全真的取決於這種事情。」Kelly本周在他在國會山莊辦公室的一次訪問中表示。
這些複雜問題象徵著美國先進半導體行業正在經歷的成長階段,而這個行業實際上是從零開始建立起來的。 根據半導體產業協會的數據,在近幾年裡,全球最先進的半導體產品100%都是在海外生產的。美國在整體半導體製造方面的地位也從1990年的近40%下降到了最近的12%。
晶片製造在美國法
這些領先的半導體公司目前正在排隊等待數十億美元的政府資金,以啟動美國的新先進晶片製造項目,這是去年具有里程碑意義的CHIPS和科學法案的一部分,為該行業提供了超過500億美元的直接補助金。
但如果歷史可以作為參考,這些項目在獲得資金後可能會面臨複雜的許可和法律挑戰。
這就是Kelly希望他的法案可以發揮幫助的地方。他本周領導推動《晶片製造在美國法》(Building Chips in America Act),旨在通過將微晶片項目納入商務部的監管範圍,簡化其環境審查過程。
他的目標是實現更快速的審查,減少法律挑戰的範圍,同時不犧牲環境保護。
該法案由共和黨和民主黨的眾議員共同贊助,包括印第安納州共和黨參議員 Todd Young、田納西州共和黨參議員 Bill Hagerty、俄亥俄州民主黨參議員舍羅德·布朗 Sherrod Brown 等,以及五名眾議院議員。
晶片公司對這些變革也似乎充滿期待。英特爾公司的美國政府事務負責人Al Thompson在一份聲明中告訴Yahoo財經表示,這項法案是重要的立法。
他表示:「《晶片製造在美國法》將通過簡化審查過程,確保這些項目保持順利進行和按時完成。」 隨著英特爾和其他公司投資的數十億美元開始發揮作用,這項法案將為此提供保障。
目前,英特爾正在投資超過435億美元用於美國廠房建造,其中包括俄亥俄州哥倫布市外的一個巨型半導體中心。
台積電在亞利桑那州的挑戰
Kelly的家鄉亦面臨著該行業正在持續面臨的挑戰,其中一個具體的例子正在上演。
台灣積體電路製造公司 (TSMC) 自2021年以來正在亞利桑那州建設一個旗艦級的製造工廠。雖然該公司目前似乎已經在很大程度上克服了環境審查的障礙,但本周宣布將在亞利桑那州的大規模生產推遲到2025年,原本預計是2024年。原因是工人短缺。
該公司的董事長劉德音在周四的一次電話會議中表示,該公司在項目進入“處理和安裝最先進和專用設備的關鍵階段”時面臨著工人短缺。
該公司還討論了從台灣引進工人以彌補人手短缺的計劃,並提供「短期培訓。」
此外,TSMC本周還因消費需求減緩而削減了全年收入預期,這是對半導體行業在未來一年可能面臨風險的明確警示。
Kelly在本周的談話中強調了這些外籍工人的臨時性,並表示他對亞利桑那州的勞動力在該工廠投入運營後能夠應對的能力保持信心。
他稱,2022年的CHIPS法案中的現有條款為勞動力培訓提供了數十億美元的資金,主要用於大學和社區學院,這些措施將會見到成果,但他也承認這是一個持續性的挑戰。
他說:「這對社區學院來說是個重任,但他們目前進展頗為順利。」
Kelly 能順利通過國會這關嗎?
如果Kelly希望讓許可改革順利進行,他將不得不在國會山莊上應對當前圍繞中國、美國軍方和社會問題展開的複雜政治局勢。
目前,Kelly及其盟友正在試圖將這項法案附加到年度國防授權法案中。這是國會必須在本財政年度結束之前完成的法案,參議院多數黨領袖Chuck Schumer表示他希望在議會在未來幾天離開之前通過參議院版本。
在周四的採訪中,Kelly談到他持續的努力時表示:「就在10分鐘前,我們還不得不解決參議院會議廳裡的一些問題。」他對自己的許可改革想法有信心,表達了這項法案能夠成功完成的樂觀態度。
今年正常情況下不引發爭議的軍事撥款法案卻陷入了異乎尋常的黨派爭鬥。
眾議院的共和黨人將有爭議的社會問題,如墮胎,納入了討論,而參議院的辯論則有擔憂,因為一些參議員可能會因為關於信用卡費用等修正案而阻礙整個過程。
對Kelly和他的努力來說,最重要的是,如果這些不同立場的對峙持續下去,Schumer可能會試圖在參議院急速通過法案,而不考慮第二波修正案,其中包括Kelly的法案和其他針對中國的措施。
Kelly表示,將他的法案附加到《國防授權法案》(NDAA)中將是「理想的情況」。如果不能實現,他承諾將把它作為獨立法案繼續努力。