巴菲特與巴郡重演1987年翻版

今年初,股市暴跌35%,但股神在2020年仍然按兵不動。三十多年前,巴菲特亦在類似市況作相同部署。

兩個月前,市場憂慮新冠肺炎(COVID-19)大流行,股市自由落體式暴跌。2月中至3月底,標普500指數大瀉35%,為大衰退以來最嚴重的熊市。

股票遭大手拋售,不禁使許多投資者好奇,著名的投資者巴菲特會否把握機會,大手買入股票,甚至收購整間公司。畢竟,巴郡(NYSE:BRK.A) (NYSE:BRK.B)的附屬保險公司截至2019年底擁有高達1,250億美元現金和美國國債可供投資。

然而,巴菲特月初在巴郡股東大會上透露,集團至今只是淨賣出股票。巴郡只買入了少量股票(以巴郡的標準而言),數字甚至不及巴菲特決定放售的航空股。

許多人對巴菲特沒有行動感到詫異,但過去數月的事件並非無先例可循。事實上,巴菲特與巴郡在過去一年的舉動,與1987年時如出一轍。

尋找大型目標

巴郡的現金儲備近年不斷擴大,巴菲特多次談到正尋找「大型」收購。他一直等待以合理價格,買入吸引的公司。一如既往,巴菲特一直小心謹慎,不會貪婪地買入商業基本因素欠佳的「廉價」股票。

巴菲特在一年多前的年度股東信件重申:

未來幾年,我們希望利用多餘的流動資金大舉投資巴郡將永久持有的企業。不過,短期內我們未必能達成目標,原因是那些長遠前景可觀的公司股價堪比天高。

現實令人失望,2019年我們可能再次擴大有價股票的持有量。雖然如此,我們仍然期望能夠作大手收購。

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的確,巴郡去年的現金儲備顯著增加。除缺乏吸引的收購目標外,巴菲特亦難以找到價格合理的股票。今年初的跌市既深且痛,但沒有改變這種特性。

1987年翻版

巴菲特領導巴郡逾半個世紀,經歷了各種市場狀況。近期發生的事件並非前所未見。

巴菲特在1986年的股東信件(1987年初發表)寫道:「[我們]目前仍未找到任何股票,能夠符合我們的評估。」 他觀察到華爾街的高漲情緒,推動股價上揚至與公司潛在業務前景不相符的高位。結果在1986年,巴菲特把巴郡大部分多餘現金投入免稅債券,視之為最不差勁的選擇。

數月後,華爾街的高漲情緒戲劇性突然消失。股市在1987年10月上半月開始下滑。1987年10月19日黑色星期一,股市單日暴跌超過20%。雖然錄得破紀錄跌幅,但巴菲特在1987年沒有買入太多股票。正如他在年度股東信件所述:

過去數年,巴郡在股票市場能做的不多。在10月份跌市,部分股票價格跌至讓我們有興趣買入,但在這些股票回升前,我們無法大手買入。1987年底,除我們認為屬長期或套利的持倉外,我們沒有其他重大普通股投資(即超過5,000萬美元)。

動作不多乍看令人意外。但正如巴菲特所指,1987年股市的實際升幅為2%。在大幅上揚後隨即大跌,其後又溫和反彈。股神在1986年看不到任何重要機會,因此,他在1987年找不到太多值得購買的股票實在不足為奇。

標普500指數1987年的表現,數據來自YCHARTS

過去一年,股市的走勢與1987年極為相似。正如巴菲特在三十年前所說,「市場異常興奮,但淨變動卻不多」,市場經歷了急升、大跌,隨即又迅速回穩。最終結果是標普500指數在過去12個月的升幅僅超過1%。

標普500指數的表現,數據來自YCHARTS

就像1987年,在今年熊市,股票只是短暫變得便宜。雖然如此,但仍然不算相當便宜。與1987年相似,市場下跌的持續時間不夠長,不足以讓巴菲特大手買入股票,更遑論以出色價格收購大型優質企業。4月底,股價已重上去年同期水平,當時巴菲特在股市上幾乎看不到投資機會。

巴郡投資者毋須擔心

在今年的市場崩盤,許多巴郡投資者對巴菲特找不到目標感到失望。畢竟,許多人認為這是他們一直等待的時刻,即巴菲特最終把巴郡大量現金和低收益美國國債,轉投至可以帶來驚人長期回報的公司。

但股東不用過份失望。巴菲特在1987年底認為股票被高估的看法最終是錯誤的。接下來20年,市場總回報率接近500%,使1988年初投資在市場的10,000美元,在2007年底增張至近60,000美元。這反映年均複合增長率(CAGR)高達9.3%。但在1988年初投資於巴郡股票的10,000美元,在同期增長至近200,000美元:CAGR為15.8%!

巴郡對比標普500指數:1988-2007年,資料由YCHARTS提供。

簡言之,巴菲特在1987年股市暴跌後,未有採取迅速果斷的行動,實際上沒有損害股東利益,甚至是帶來了利益。短短一年後,股神發掘到職業生涯最成功的兩項投資 ─ 買入可口可樂房地美股票。接下來二十年,他繼續尋找吸引機會,部署巴郡的資金。

優質股的股價或未低至足以讓巴菲特大手收購。但巴郡現時擁有優質業務組合,手握龐大資金,只要有優質投資機會,便能即時部署,因此,巴郡對長期投資者來說,仍然是上佳之選。

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