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專家傳真－從利害關係人觀點 重塑企業宗旨與治理
近年來隨著ESG成為永續發展議題的核心，傅利曼（Milton Friedman）與弗里曼（Edward Freeman）兩位學者的理論幾乎翻轉了20世紀中期以來對於企業宗旨（Purpose）的看法，甚或對全球的法律規範、公司治理守則與實踐產生深遠的影響。
在20世紀中期的自由市場經濟學派盛行時期，Friedman提出的觀點代表了當時資本主義體系下的企業經營原則。他在1970年代提出企業首要宗旨是極大化股東財富，強調企業應僅對股東負責，而將社會責任交由政府和非營利機構承擔，此股東利益極大化觀點對當時的企業宗旨、決策與實踐產生了顯著影響。
到了20世紀末，隨著全球化以及環境與社會意識的抬頭，對企業角色的看法開始有了轉變。Freeman於1984年提出的利害關係人理論，激發了企業責任範疇的擴展，認為企業應平衡並兼顧包括股東、員工、客戶、供應商、社會和環境的各方利益。這一理論為企業社會責任和永續發展提供了理論基礎，也促進了企業宗旨與公司治理的全面變革，直接挑戰了股東利益極大化的傳統觀念。
從Friedman到Freeman的
企業宗旨變革
在Freeman利害關係人理論框架的影響下，國際上的法律、倡議、標準與公司治理守則也產生了明顯的變化。例如，英國《2006年公司法》第172條要求公司董事在作出決策時必須考慮到公司的長期成功，並綜合考慮股東以外的其他利害關係人，包括員工、供應商、客戶、社區、環境和公司聲譽等多方面因素。台灣《2008年公司法》增訂第1條，明訂公司經營業務，應遵守法令及倫理規範，得採行增進公共利益之行為，以善盡其社會責任。
在國際倡議與標準方面，例如2000年聯合國全球盟約（UN Global Compact）、2011年OECD多國企業指導原則的重大修訂、2010年ISO 26000社會責任國際標準、2021年ISO 37000組織治理指南，都強調了對利害相關人的重視。在公司治理領域，最具代表性的是2016年南非King IV公司治理報告，強調了利害關係人包容的重要性，並建議採用更高的透明度以及對各利害關係人的當責（Accountability）。
儘管Friedman與Freeman提出的理論在現今仍存在諸多爭議，我認為以利害關係人觀點為主軸的發展未來趨勢依然不變。然而，從現今的法律觀之，除了公司法進行必要的修訂外，相關配套法律似乎亦應作調整。例如，在企業併購過程中，現行法律主要保障股東、債權人與員工的利益，但對其他利害關係人的保護措施，力道稍嫌不足，是故，在構建更全面的公司治理和法律框架方面，未來仍有長路要走。
創辦人領風氣之先
J&J成公司治理典範
美國嬌生公司（Johnson & Johnson，J&J）創辦人Mr. Robert Wood Johnson早在1943年，即Freeman提出利害關係人理論之前，就已親自為公司《Our Credo》（我們的信條）定稿。
這份信條首先強調公司對醫生、護士、病人、父母親及所有使用強生公司產品與服務的人們負責，接著提到對員工、社區與環境的責任，最終才提及股東，並指出當公司按照這些原則運作時，股東將得以獲得公平的回報。
我不得不佩服嬌生創辦人的卓識遠見，他的理念在很多方面觸及了利害關係人理論的核心構念，超越僅追求股東利益的企業倫理，這理念反映了現代對企業責任的理解，即認為顧及利害關係人群體的利益，對於公司的長期成功起了關鍵的作用。作為少數能夠在逾一個世紀的變革中繁榮發展的公司之一，嬌生公司的確證明了這種理念的有效性與前瞻性，為全球公司治理提供了值得學習的典範。
