寫下歷史後 波音747巨無霸即將退場

波音747是波音公司一款極具代表性的空中巨無霸客機，它為航空旅遊和觀光業帶來革命性的改變，也讓渴望看見這個世界的千萬人們得以負擔的起搭乘飛機的費用。但是這種4引擎的耗油客機即將面臨退場。

波音公司在29日表示，他們將逐漸減少生產此款飛機，並在2022年停產，而波音747終究無法和今日效率更高的雙引擎噴射客機競爭。

波音747在1969年進行首次商業飛行，同一時代還出現了超音速協和客機(Concorde)。創下前所未見的成功後，波音收到了1,571架訂單，當中僅有15架沒有實際交付。

更重要的是，這款飛機讓空中交通平民化，使度假的人們得以搭乘較便宜的航班，在可容納數百個經濟艙座位的包機中，享受寬大的腿部空間。

35年來，波音747稱霸天空，直到波音的強勁對手、來自歐洲的空中巴士(AirBus)開發出超級巨無霸A380。

波音747的出現要歸功於特里普(Juan Trippe)，這位富遠見的泛美航空(Pan American World Airways)創辦人。早在1960年代初期，特里普便深信，航空旅遊，特別是越洋航線，將會一飛沖天。

在一次前往阿拉斯加釣魚的旅行中，特里普說服了他的朋友、當時經營波音公司的艾倫(Bill Allen)去打造一架比波音707大上兩倍的飛機。

據傳，特里普當時說，如果艾倫有膽打造那樣的飛機，泛美航空就會買下它。

幾年後，第一架波音747飛上天際，泛美航空是啟始客戶。

波音747的特色是機身前端上頭隆起的駕駛艙，部份系列機型能夠容納超過600名乘客。

這架客機有雙層設計，上層供頭等艙旅客使用。它有4具引擎，而這是它的致命缺點，如果以燃料成本和環境因素來看的話。

波音公司的執行長卡爾霍恩(Dave Calhoun)29日在一段給員工的訊息中說，｢有鑑於目前的市場動態和前景，我們將在2022年停產經典的波音747。」

航空觀點研究(Air Insight Research)的航空專家梅祿佐(Michel Merluzeau)說，｢50年的時間和8種版本，這是個美好的紀錄。」

他說，｢但是它來日無多，打從2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)危機之前就已如此」。他補充說，波音747曾是獨特的客貨兩用機種。

最近，波音747面臨到空中巴士A350的競爭。

即便在波音公司內部，747系列也受到續航距離更長的777-300ER和777X系列的挑戰，這兩者都比這款舊型的巨無霸客機更省油。近年來，波音747已經成為一架｢來自另一個世代的機型，生產方式往未來看，可能行不太通」。

如同它即將於2021年停產的對手A380，波音747也淪為2008年金融海嘯以來、全球經濟災難下的受害者，在那之後航空公司開始偏好使用波音787或空中巴士A350。

後兩者雙引擎飛機燃油消耗較少，也能飛得更遠，多虧擁有新一代的引擎。這使得4引擎巨無霸客機不但過時，連所需的保養維修也是雙引擎的兩倍之多。

波音747的式微因新冠病毒大流行而更為加深，疫情導致航空旅遊大幅衰退，促使部分航空公司宣布，會讓機隊中的波音747退役。

從現在到2022年，波音仍然會持續生產747系列飛機，但只是為了貨運或軍事運輸用途。

波音747也還能仰賴來自白宮和總統專機空軍一號(Air Force One)的支持。

美國政府還在等著兩架747-8系列出貨，因為它們相較目前載送總統和隨扈的747-200系列更大、更現代、更快速，也更省油。

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