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《紐時》揭露美國貿易談判代表萊特海澤擋台美經貿協商 外交部：美國國會和商界力挺簽署台美BTA
由於美國國務院亞太助卿史達偉8月31日表示，主管經濟的國務院次卿柯拉克會主持美國與台灣之間的「經濟與商業對話」，因此傳出柯拉克要訪問台灣後，外界認為有助於洽談台美雙邊貿易協定，不過經貿談判業務是由美國貿易代表署負責，《紐約時報》6日揭露，貿易代表萊特海澤顧慮與中國談成的經貿協議，反對與台灣展開談判。
我國外交部發言人歐江安今（7）日強調，台美《雙邊貿易協定》（BTA）對我國經濟和長期戰略發展有重要意義，是當前對外工作重點，「我國經貿部門與美國貿易代表署（USTR）也有暢通的溝通管道」。她提到，2019年12月有161位聯邦眾議員聯名致函萊特海澤（Robert Lighthizer），2020年10月再有50位聯邦參議員聯名致函，籲請啟動台美BTA談判，加上美台商業協會及台北市美國商會組成「台美BTA聯盟」，顯見美國國會和商界的強烈支持。
Robert Lighthizer, the United States trade representative, has long been one of China's toughest critics.
But since brokering a trade deal with Beijing in January, he has emerged as one of China’s biggest defenders within the administration.https://t.co/a32ZedbJMY— Ana Swanson (@AnaSwanson) October 6, 2020
傳萊特海澤與龐畢歐爆發口角
《紐約時報》指出，對於台灣進行經濟與商業對話，以及柯拉克（Keith Krach）訪問台灣，萊特海澤和國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）意見相左，並引述消息稱，萊特海澤認為國務院在業務上「踩線」，為此發生爭執，但萊特海澤否認此「編造謊言」，回覆《紐約時報》提問時說：「我從未與龐畢歐國務卿談論此事，我這輩子也沒有和國務卿因任何事爆發口角。」
美國貿易代表萊特海澤、中國國務院副總理劉鶴。（AP）
美國國務院發言人歐塔加斯（Morgan Ortagus）6日發布聲明表示：「龐畢歐國務卿和萊特海澤大使數年來有密切合作關係，任何關於因意見不同而起爭執的說法都是編造的，國務卿未與萊特海澤提過史達偉的演說及柯拉克出訪事情。」USTR主管經貿談判事務，貿易代表屬內閣層級，萊特海澤2017年獲美國總統川普提名，聯邦參議院同年以82票贊成、14票反對通過任命案。
對中國強硬態度大轉變
2018年，川普指控中國竊取美國智慧財產和商業機密，對中國商品祭出關稅，而中國也展開報復性關稅措施，雙方貿易戰開打，因此萊特海澤任內的首要任務就是搞定中美經貿談判，並在2020年1月15日正式簽署《第一階段經貿協議》。《紐約時報》稱，萊特海澤先前對中國強硬，還曾批評美國協助中國加入世界貿易組織（WTO），因此才獲得川普賞識，現在態度轉變格外受關注。
《紐約時報》提到，萊特海澤近來擋下部分會損害中國經濟的措施，包括美國國土安全部海關與邊境保護局（CBP）對中國新疆出口的棉花和番茄禁令，而該禁令原訂於9月8日宣布，萊特海澤與財政部長馬努欽（Steven Mnuchin）、農業部長帕度（Sonny Perdue）及白宮幕僚長梅多斯（Mark Meadows）聯手反對，認為此禁令會影響美國棉花出口，中國2018年自美國進口近10億美元的棉花。
2020年1月15日，美國總統川普與中國國務院副總理劉鶴在白宮簽下《第一階段貿易協議》（AP）
心思全放在與中國經貿協議
另外，川普政府原想要對香港祭出關稅措施，報復中國強推《香港國安法》，但也被萊特海澤阻止。曾任白宮國家經濟委員會（National Economic Council）副主任的威廉斯（Clete Willems）支持萊特海澤做法，「政府應就香港、新疆議題採取強硬措施，但只能在能夠發揮改變行為，且不會節外生枝的情況下，而我們未從香港進口足夠的商品，祭出關稅無法改變中國行為」。
威廉斯告訴《紐約時報》：「新疆部分，採取行動前要先全面了解對全球紡織業供應鏈的影響。」萊特海澤也極力為1月簽署的協議護航，6月向聯邦眾議院強調，中國釋出「各種訊號」表明會支持協議。美國智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）亞洲專家葛來儀（Bonnie Glaser）直言：「川普政府，特別是USTR像雷射一樣緊盯與中國的經貿協議，因為總統（川普）不想要協議破局。」
總統蔡英文（中）18日於官邸宴請美國國務院次卿柯拉克（左），台積電創辦人張忠謀（右）也受邀出席。（取自蔡英文臉書）
TIFA成果有限 選前不想添麻煩
台灣2019年是美國第10大貿易夥伴，而台灣總統蔡英文8月宣布將開放美國牛肉、豬肉進口，龐畢歐對此表示歡迎，但USTR至今毫無回應。美國貿易諮詢公司「麥拉提」（McLarty Associates）高級顧問、前美國貿易官員葛林（James Green）認為，美國花了20年的時間與台灣洽談《貿易暨投資架構協定》（TIFA），但成果有限，萊特海澤可能不想在美國大選前進行艱難的談判。
不過美國支持與台灣關係更密切的力道上升，葛來儀表示，這要寄望於對USTR的壓力，並稱國務院已「在職權範圍內盡其所能」，「但台灣想要展開經貿談判，國務院卻無法做到」。柯拉克9月17至19日訪問台灣，成為41年來訪台層級最高的國務院官員，而他當時來台目的是參加台灣前總統李登輝的追思禮拜，期間與台灣官員談到科技投資，沒有觸及經貿協商議題。
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