台廠耐能AI晶片媲美Nvidia!受惠貿戰 今年營收料升8倍

MoneyDJ新聞 2021-01-19 14:25:04 記者 陳苓 報導

全球科技巨擘谷歌、蘋果爭相研發人工智慧(AI)之際,台灣晶片新創商「耐能智慧」(Kneron)早早佈局此一領域,旗下的AI晶片被譽為媲美英特爾(Intel)、Nvidia,臉部辨識演算法更在美國的權威評比奪下最高分。

日經新聞19日報導,前高通員工劉峻誠(Albert Liu)2015年創立耐能,專門開發AI晶片。目前是唯一獲得全球認可的台灣晶片新創商。Crunchbase資料顯示,該公司在2017~2020年間募得7,300萬美元,市值高達5億美元,是台灣最有價值的晶片新創商,背後金主包括李嘉誠的維港投資(Horizons Ventures)、高通、紅杉資本(Sequoia Capital)、SparkLabs Taipei等。

耐能在2019、2020年發佈的KL520、KL720晶片獲得一片好評,EETTimes、Gartner等國際研究機構,都認為耐能晶片和英特爾、Nvidia不相上下。耐能的臉部辨識演算法,更在2019年美國國家標準技術局(NIST)的比賽上,獲得最高分的殊榮。耐能的臉部辨識晶片用於門鎖、電腦、智慧機、安控攝影機等多項裝置。

SparkLabs Taipei共同創辦人邱彥錡(Edgar Chiu)認為,美中關係緊張,耐能可以跨入以往由陸廠華為、海康威視等稱霸的監控市場。他說:「地緣政治緊張和減少依賴中國科技的風潮,讓許多業者尋找非中國的選項,全球監控市場出現極佳的成長機會」。耐能在最近簡報會表示,2020年營收有望成長5倍、2021年有望續增8倍。

晶片自製潮爆發


AI蔚為風潮,Omdia估計,邊緣運算的AI晶片營收將從2019年的77億美元、2025年飆至519億美元。華爾街日報、紐約時報去年底報導,多家科技大廠自行研發晶片,讓英特爾(Intel)、AMD、Nvidia等傳統晶片巨擘的競爭壓力日增。

2020年12月初亞馬遜發布新晶片,宣稱能加快AI演算法學習數據的速度。在此之前,該公司已替旗下雲端部門Amazon Web Services(AWS)打造專屬CPU。不只亞馬遜、微軟(Microsoft)和谷歌也在研發自家晶片,藉此提高效能、降低成本。此種作法顛覆半導體界的權力平衡,迫使傳統晶片大廠必須推出更客製化的晶片,滿足客戶需求。

亞馬遜、蘋果等的自家晶片,在規模4,000億美元的半導體產業掀起漣漪。長期以來,晶片的關鍵決定權掌握在半導體製造商手上,現在有能力自製晶片的使用者逐漸奪走話語權。

以往半導體製造商規模大,多半設計通用型的高效能晶片,要客戶自行更動,讓晶片發揮最大效能。如今狀況驟變,大客戶財力雄厚,規模狠甩英特爾。ARK Investment Management分析師James Wang說:「1990年代的英特爾,比所有客戶都大了十倍,但是現在客戶規模早已超越供應商。正因如此,客戶有更多資本和專長,能自行設計晶片」。

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