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南美鋰三角生產受阻
隨著全球擴大生產電動車，車用電池重要原料鋰需求爆量，但智利、玻利維亞、阿根廷構成的南美鋰三角地帶卻因左派政府管控及環境因素而阻礙生產。
■At a time of exploding demand that has sent lithium prices up 750％ since the start of 2021, industry analysts worry that South America could become a major bottleneck for growth in electric vehicles.
位於智利東北部的阿塔卡馬鹽湖（Salar de Atacama）面積相當於美國加州，擁有全球55％的鋰礦蘊藏量，吸引各國業者前來開發鋰礦，但至今多數業者都空手而回。
民眾反彈 企業陷瓶頸
比亞迪汽車（BYD）在今年初好不容易取得智利政府許可，預備在當地開採鋰礦，卻遭到原住民強烈抗議，指控開發案嚴重影響當地用水供應。原住民團體一狀告上法院，結果最高法院在6月駁回比亞迪開發許可。
向法院提告的原住民團體代表桑東表示：「他們想要生產越來越多的鋰礦，但我們卻要為此付出代價。」
類似情形在幾年前也發生過。加拿大Lico能源金屬公司在2017年興致勃勃投資智利鋰礦開發案，不僅在阿塔卡馬鹽湖買下大片土地，還誠意十足召開說明會向當地居民說明開發計畫，甚至願意建廠提供當地乾淨飲用水，沒想到動工之際又有大批居民抗議開採案破壞環境。
當地居民三番兩次封路阻礙採礦作業令Lico不堪其擾，最終在2019年放棄計畫。Lico營運長芬貝克（Tim Fernback）表示：「感覺就像背後被捅一刀。我們遠赴智利，在當地投資許多錢，最後卻被迫退出。還有哪家公司會想這麼做？」
諸如此類的情形在智利、玻利維亞、阿根廷構成的南美鋰三角（Lithium Triangle）層出不窮，除了當地左派政府不斷介入控制鋰礦產業，居民不滿環境破壞也持續抗爭。即便去年以來鋰礦需求爆量已推動價格暴漲750％，產業專家擔心南美鋰礦生產受阻將使電動車發展陷入瓶頸。美國地質調查局鋰專家賈斯庫拉（Brian Jaskula）表示：「所有汽車製造商都完全投入電動車發展，但鋰礦卻不夠用。」
華盛頓智庫拉丁美洲專家吉丹（Benjamin Gedan）表示：「拉丁美洲擅長毀掉金雞母，而最簡單的方法就是資源國有化。」
鋰礦產量 三國差距懸殊
玻利維亞政府2008年宣布鋰礦國有化，成立國營公司YLB在烏尤尼鹽湖（Uyuni）投資9億美元興建工廠及基礎建設開採鋰礦。2013年動工但至今產量少之又少。資料顯示去年玻利維亞碳酸鋰年產量僅540公噸，是智利1.5天的產量。
曾領導YLB的經濟學家祖雷塔（Juan Carlos Zuleta）表示，當地政府及國營公司不懂技術，導致鋰礦萃取後復原率只有9％，相較之下智利兩大鋰礦場復原率超過50％。
阿根廷是南美鋰三角中鋰礦產業前途較光明的國家，因政府相對接受民間投資，成功吸引礦業巨擘力拓（Rio Tinto）、大陸鋰電池製造商贛鋒鋰業、法國礦業集團Eramet投資鋰礦場。研究機構IHS Markit分析師貝納斯基（Lukasz Bednarski）預期，2031年前阿根廷鋰礦場將從目前的2座增至19座，屆時年產量可達23萬公噸相當於目前6倍。不少專家擔心奉行貝隆主義的執政黨將再次介入重大經濟產業。阿根廷近日已有部分議員呼籲，政府應加強管制鋰礦產業。
鋰礦開採公司Luna Lithium執行長賀施（Emily Hersh）也指出，阿根廷國內燃料嚴重不足，缺乏能源基礎建設來支持新的鋰礦開採案。此外，她表示：「我希望任何想來阿根廷開採鋰礦的公司都有足夠資金，為隨時可能爆發的經濟危機做好準備。」
