勞參率的變化史
1980年在國內念大學的男生有9萬人，女生6萬，2002年女生39萬人超過男生38萬，近年則在伯仲之間，2021年女生44.6萬，男性45.4萬。至於研究所，2021年念碩士班的男生9萬人，比女生8萬人略多。
■1993年台灣老年人口占比超過7％，進入「高齡化社會」，2016年15～64歲工作年齡人口開始下滑，2018年老年人口占比超過14％，進入「高齡社會」，估計2025年老年人口占比超過20％，邁入「超高齡社會」，2028年15～64歲人口占比低於三分之二，人口紅利結束。
幾天前，國發會表示要讓台灣的勞參率於2030年升至60.3％，以解決人力短缺問題。然而，勞參率是什麼意思？我國不曾超過60％嗎？有人說勞參率降低是好吃懶做，這樣說對嗎？相信多數人心中都有疑問。
由於不能僱用童工，勞動統計只談15歲以上的民間人口，這些人口可分為勞動力、非勞動力兩類，勞動力聽起來好像是有工作的人，其實不然，正在找工作的人（失業者）也是。那誰是非勞動力？學生、家庭主婦、賦閒人口、高齡退休者都是。
簡而言之，勞動力是有工作意願者，非勞動力是沒有工作意願者，勞參率就是衡量一國人口中有工作意願者的比率，用算式表達就是勞動力占15歲以上民間人口的比率。如此說來，勞參率自然是愈高愈好，愈高就代表一國朝氣蓬勃。然而，勞參率的高低除與工作意願有關，也與教育制度、社會風氣、人口老化程度息息相關。
台灣的勞參率於1980年代連年超過60％，1990年以後下滑至58％，當時不少人拿著這個數字嘆道：「國人愈來愈好吃懶做了。」從數字表面看，的確是勞動意願大幅降低了，以好吃懶做形容似乎言之成理，不過，再看多一點資料，就會發現這是政府廣開大學之門，許多年輕人進入校園念書所致。
依教育部統計，1980年國內大學只有27所，1997年超過70所，每年自大學及研究所畢業者已達10萬之眾，這麼多的年輕人進了校園，成為非勞動力，勞參率自然是要下降的，2000年大學已超過120所，隨著大學如雨後春筍的出現，勞參率一路降至57％，勞參率的下滑並源於非好吃懶做，而是高教政策使然。
近年勞參率得以不再下滑，也不是大家忽然熱愛工作了，而是役期縮短所致，役期縮短使得畢業生可以很快投入勞動市場，觀察20～24歲男性勞參率，十年來大幅提升10個百分點，即可明白兵役政策也會影響勞參率。
除此以外，近40年女性勞參率變化頗大，1980年女性勞參率不到40％，隨著社會風氣改變，女生念大學日漸普及，甚至已超越男生，畢業後成為家庭主婦者日少，投入職場者日多，女性勞參率如今已逾51％，這也是推升近年勞參率的另一股力量。由此可知，教育政策及社會風氣也會左右勞參率的變化。
自1980年以來，台灣的勞參率就在前述這幾股力量影響下時起時落，然而，剛才談的都是教育、兵役、社會風氣等人力供給因素的消長，事實上，勞參率非僅繫於人力供給，也取決於人力需求，若企業遇上景氣衰退，或者逐漸以機器、技術替代人力，也會讓年輕人變成怯志工作者（discouraged worker），而退出勞動市場，如此則勞參率也會逐年下滑。
長期以來，國內產業人力需求尚佳，然而隨著數位經濟時代的來臨、AI的來臨，許多工作機會終將消失，加以超高齡社會已經迫近，在這兩個長期趨勢影響下，台灣勞參率要超過60％，並非易事。
