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中國大陸將成最大經濟體？美專家：可能永遠無法超越美國
在1997年，國際貨幣基金組織的經濟學家指出，中國大陸的經濟增長速度如此之快，到2017年可能會超過美國經濟規模。
然而，這種情況並未發生。
中國大陸的經濟確實取得了驚人的增長，其10億多人口似乎注定了它最終會成為全球最大的市場。在2010年，高盛估計中國大陸的經濟可能在2030年超過美國，成為世界最大經濟體。《經濟學家》雜誌則更加大膽，預測中國會在2019年成為全球最大經濟體。無論何時到來，這一轉變都將意味著一個新的經濟超級大國已經準備好在全球範圍內挑戰美國的影響力。
然而，現在看來這一天可能永遠不會到來。
中國大陸的經濟已經陷入了困境，表明在中國大陸實現經濟超級大國地位之前，經歷了25年的高速增長可能已經結束。中國大陸的經濟沒有像美國經濟那樣迅速擺脫COVID大流行的困境，現在幾乎沒有增長。經濟學家們不再對中國的繁榮奇跡感到驚嘆，而是在思考中國的困境是否會拖累全球經濟的其他部分。
美國企業研究所的Desmond Lachman最近告訴路透社，中國大陸的經濟在未來20年內不太可能超越美國。經濟學家Paul Krugman，也是《紐約時報》的專欄作家，將中國大陸比作1990年代初的日本。那時，失控的增長戛然而止，對一個亞洲國家的世界主導地位的擔憂被證明是極不準確的。
至少日本當時已經成為一個富裕國家。而中國大陸至今仍然沒有達到這個地步，也可能永遠無法加入所謂的先進經濟體的行列。
中國大陸面臨許多結構性和周期性問題，包括人口下降，可能在今年或明年使印度成為全球人口最多的國家。中國大陸過於依賴通過債務驅動的房地產項目來推動其增長，這現在已經導致了一場持續的房地產崩潰，有些人將其譬喻為中國的「雷曼兄弟時刻」。
與此同時，中國大陸16至24歲人群的失業率從2018年的11%正式上升至21%。根據歐亞集團的數據，實際的青年失業率可能高達46%。
中國大陸的共產主義政府在過去25年中多次刺激經濟，但最近的努力，包括降息等措施，未能激發投資者的興趣，並引發了股市抛售。經濟增長的放緩可能是長期性的。 「考慮到我們將與中國大陸的經濟困境共同生活的時間有多長，投資者將有足夠的時間來提升自己的理解，」 資本經濟學在8月21日的報告中建議道。
中國大陸的停滯可能對全球投資者，美國政策制定者，甚至美國選舉產生意想不到的影響。
當川普在2016年首次競選總統時，他抱怨中國大陸正在 「吃我們的午餐」，指的是美國對中國大陸的貿易逆差創下了紀錄。作為總統，川普對中國大陸對美國的數百億美元出口徵收了關稅，希望能激發更多的美國製造業，減少對中國大陸的依賴。
川普對中國大陸的貿易戰主要增加了美國進口商包括消費者的成本，同時未能實現其所述目標。
然而，拜登在2021年成為總統後仍然保持了這些關稅。而且拜登更進一步採取了行動。新的出口管制禁止將某些美國技術出售給中國大陸，以限制其先進軍事武器的生產。拜登簽署的促進美國半導體和綠色能源技術製造的法案似乎將一些投資從中國大陸轉移到美國。而美國、日本和韓國之間新興的三方聯盟，在某種程度上是對抗中國大陸在亞洲的影響力的經濟壁壘。
中國大陸經濟的軌跡不僅僅是一場虛榮的比拼。
這很重要，因為在習近平主席的領導下，中國大陸越來越成為鄰國包括台灣的軍事威脅，以及西方民主國家的對手。在20世紀初，中國大陸加入世界貿易組織並展開出口繁榮之際，許多西方分析人士認為，隨著資本主義使中國大陸變得更加富裕，其共產主義政府將變得更加民主和友好。但事實並非如此。
例如，習近平經常承諾通過入侵來「重新統一」中國大陸和台灣。在一個由美國領導的國家聯盟對俄羅斯因其在烏克蘭的野蠻戰爭實施制裁之際，中國大陸已成為俄羅斯最重要的盟友。雖然中國大陸尚未向俄羅斯提供急需的軍事裝備，但它現在是俄羅斯最大的能源客戶，並為俄羅斯提供了許多因制裁難以在其他地方獲得的產品。
美國兩大政黨的政治家們都變得對中國大陸持強硬態度。正在尋求連任的拜登違反了外交禮儀，稱習近平為「獨裁者」。儘管川普面臨91項刑事指控，但他仍是2024年競選中領先的共和黨競爭者，並計劃在當選後進一步限制與中國大陸的貿易。佛羅里達州州長Ron DeSantis在共和黨民意調查中遙遠落後於川普，最近提出了以進一步削弱中國大陸經濟實力為核心的經濟願景。
中國大陸並不會在夕陽下消失。它是一個核大國，可能會在很長一段時間內保持世界上最大的制造業國地位。如果它想制造麻煩，它將繼續有能力這麼做。
但是，中國大陸的內部體制中可能存在的問題和其在世界舞台上的競爭對手一樣多。相比之下，美國經濟仍然充滿活力和韌性。
美國的主導地位尚未結束。
