【換日線生活】加拿大百歲人瑞給我的生命領悟

作者：游媛婷 Phoebe／從嘉到加，何以為家

過去台灣社會的價值觀中，一個人能夠「長命百歲」及「兒孫滿堂」是很蒙福的事；隨著醫療科技的進步，人類平均壽命延長，現今看來「長壽」已經不再是少數人方能達成的願望。

年輕時候我們總有自己人生的夢想藍圖和目標，但隨著年齡漸長邁入中年後，偶爾就會聽到身邊平時健康狀況良好、相當重視飲食且定期運動的朋友，被確診癌症或突然生病臥床，甚至一些親友也離開了。我們於是警醒，開始注意自己的身體健康，並試圖從各方面收集資訊希望能夠遠離疾病，活得更長久。

去（2023）年國外媒體《Business Insider》發表的一篇文章裡提到，LongeviaQuest（一個負責驗證世界各地活到 110 歲或以上的超級百歲老人年齡的機構）執行長邁耶斯（Ben Meyers）在訪談全球許多長壽者後發現，絕大多數的人瑞有著「大多數人都會有的共同遺憾」，其中最典型的一個遺憾就是「沒有花更多時間陪伴家人」，另外兩個主要遺憾則是「工作太過努力」及「旅行不夠多」。

如此看來，人類真的是一種矛盾的生物，一方面很在意生命的長度，於是汲汲營營、努力想延長生命，同時也為著退休後「財富自由」的目標，日以繼夜地工作，直到人老了、甚至失能了，才驚覺「生命再也找不到意義」，當回顧自己過去這忙忙碌碌的一生，感嘆著是否值得。

過去十幾年來，在加拿大擔任護理師的我，經常陪伴著高齡病人，走過他們人生的最後一哩路。從每一段獨特的人生故事裡，我看見每個人對生命意義有不同的詮釋。有些人每天被身體大大小小的病痛折磨到毫無生活品質可言，然而他們仍然追求著「長命百歲」；有些人身體雖然健康，但是早已失去生活目標，覺得人生已經失去意義，多活一刻對他們而言都是折磨。因著這些故事，啟發了我對「人生後半場延長賽」的重新思考：「長命百歲」的意義究竟是什麼？

105 歲行動不便、失去人生目標與期待的伊莉莎白

「我為什麼還要活著？我每天都向上帝說，我準備好了，但是看來衪還沒準備好來接我。」每天中午 12 點，當我把一顆藥送到伊莉莎白的手上時，她總是這樣對我說。

伊莉莎白是一位第二次世界大戰後，移民到加拿大的德國人。她過去的人生相當艱苦，當年她與先生結婚後開了一家餐廳，把他們的孩子們養育成人，105 歲的她已經是兒孫滿堂的曾祖母。

她的兩位女兒不只每天都會來機構陪伴她數個小時，回家後還會固定打電話給她。伊莉莎白雖然因身體退化及慢性病的緣故，部份行動力受到限制，日常生活需要一些協助與照顧；但她依然健談，也熱愛觀賞她最喜愛的運動節目，更享受家人們每一次的探訪與關懷的時間。

「妳為什麼不想繼續活著呢？妳的兩個女兒很孝順，也很愛妳，每天都會來陪伴妳，而且妳的身體狀況也還不錯啊！」我好奇地問她。「我身邊的人都離開了，我的先生、兄弟姐妹、朋友都離開了，只剩下我孤單一個人。孩子們有他們各自的生活要過。我每天都需要人家幫忙，也沒辦法行動自如，為什麼上帝要留我在這個世界上？」伊莉莎白無奈地回答。

103 歲確診離世的瑪麗

某天我在 A 單位支援時，突然收到一封電子郵件，告知我所隸屬 B 單位的機構居民瑪麗突然離世了。我當時感到十分震驚，因為瑪麗是我長期照顧的病人，她除了本身有高血壓，加上因年齡所造成的視力與聽力退化，沒有任何會立即離世的跡象。

在電子郵件發送後的隔天，我回到 B 單位工作，問了同事後才得知，原來瑪麗在確診 COVID-19 後的 48 小時內跌倒了 3 次，最後一次當同事在她房間地板上發現她時，她早已經沒有了呼吸心跳。

我睜大眼睛、提高聲量又問：「這也太突然了吧！她的女兒凱莉心情還好嗎？我知道凱莉常常會向我們抱怨，在溝通上已經很有挑戰性，這次她媽媽以這種方式離開，我想她可能更沒有辦法接受吧！」

同事跟我說：「這次倒還好，女兒當天離開單位前，還特別跑來護理站感謝我們。凱莉認為瑪麗的離開其實是一個很大的祝福，因為她的視力及聽力都很差，每天大多數時間就像獨居一般，早已經沒有生活品質可言；所以凱莉說媽媽已經祈禱很久，希望能夠快點離開這個世界。」

101 歲患有嚴重失智症的維多利亞

101 歲的維多利亞患有嚴重失智症，並喪失所有生活自理及口語溝通能力。每當同事來到維多利亞身邊呼喊她的名字，然後告訴她接下來要作什麼時，維多利亞只會眨眨眼睛來回應。當她的嘴唇感覺到被裝著食物的湯匙碰觸時，她便會張開嘴巴來進食；被吸管碰觸時，她則知道要吸吮來喝我們所提供的水及飲料。

維多利亞每天除了吃飯、喝水、被翻身、被梳洗及偶爾女兒來探訪時和她說說話外，她總是閉著眼睛，就像回到初生嬰兒的狀態，被人完全的照顧著；沒人可以確定家人或照顧者對她說的話，她還能理解多少。有一次同事感嘆地說道：「如果我可以活到百歲，但卻以這樣的方式活在世上，我寧願早點離開。」

我們領受到維多利亞正用著她無聲的訊息教導我們：「飯來張口、茶來伸手，並不完全是件幸福的事」。

人生後半場，不是長壽就幸福

不知道正在讀這篇文章的你，是否也曾思考過：「當自己真的活到 90、100 歲的時候，然後呢？」你會不會覺得，若是自己退休後，還要繼續工作，真的很歹命？

生活在加拿大的我，觀察到周遭退休人士對人生下一個篇章做出了各種不同的選擇。很多人選擇了「退而不休」，結束了原職位的旅程後，轉換跑道繼續工作，甚至回學校進修，吸收新知，迎接新的挑戰。有些人則將自己的退休生活投注在志工服務中，在各類不同的機構服務，回饋社會；或本著個人信仰，到處傳揚福音。還有另一群退休人士透過各種社交活動建立自己豐富的人際網絡，保持年輕的活力及心態。更有一部份的人選擇了跨越季節的生活方式，夏天留在加拿大享受大自然，冬天則前往並居住在鄰近的熱帶島嶼度假避冬。這些退休人士雖對其生活方式做出不同的選擇，但都詮釋著活出精彩人生後半場的真諦。

從多年的臨床工作經驗中，我深刻體會到，生命的長度及人生的變數都不在我們的掌控範圍中，人要有健康的身體及生活自理的能力，「長壽」才真的有意義。原來，有「健康」、有「計劃」及「生活目標」的「長命百歲」才是真正的祝福啊。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《加拿大百歲人瑞給我的生命領悟：幸福，不是只要長命百歲》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

游媛婷 Phoebe，目前是加拿大護理師，也是Luke’s Care公司創辦人。 主修公共衛生，曾在醫院從事管理，幕僚及教學研究工作，10年後決定放棄上班族生活，和家人來到卡加立追夢。從台灣行政管理跨到加拿大的臨床醫學；接著進入商業領域闖蕩，並經營部落格。 回首來時路，有講台上的許多掌聲，也在無數黑夜裡暗自流淚。期望真實分享這些際遇，讓即使沒有來過加拿大的讀者，也能透過文字，跨越國界，切換個人視角，看到世界不同角落的故事。