SpaceX七年來首次火箭發射故障,20顆星鏈衛星未能進入預定軌道

【財訊快報/陳孟朔】美國當地時間11日晚上,馬斯克旗下太空探索技術公司SpaceX的「獵鷹9號」火箭在執行「星鏈」發射任務時,二級引擎出現罕見故障,導致衛星未能進入預定軌道。這是七年多來SpaceX的首次火箭發射故障。當晚「獵鷹9號」從加州範登堡太空部隊基地升空大約1小時後,火箭的第二級在太空中未能重新點燃,這導致20顆星鏈衛星被部署到「比計劃低很多」的軌道上。在那裡,它們面臨在地球大氣層中燃燒的風險。

對此,SpaceX執行長馬斯克在其社交平台X上表示,在太空中重新點燃發動機的嘗試「導致一個引擎RUD,原因目前尚不清楚。」RUD是「快速非計劃解體」的縮寫,通常意味著爆炸。

SpaceX是世界上最活躍的火箭發射公司之一,許多國家和航太公司都依賴這家公司將衛星送入太空。而這次的失敗,打破SpaceX令人印象深刻的成功發射紀錄。

馬斯克說,SpaceX正在更新星鏈衛星的軟體,以迫使其機載推進器比平常更用力地發射,以避免熾熱的大氣層再入。但同時指出,「與《星際爭霸戰》的情節不同,這可能行不通,但值得一試。衛星推進器提升軌道的速度需要比大氣阻力將它們拉下來的速度快,否則就會燒毀。」這次的引擎點火失敗,發生在「獵鷹9號」的第354次任務中,也是自2016年以來「獵鷹9號」的首次發射故障。

火箭的第一級助推器預期操作並成功返回著陸,但火箭的第二級未能計劃重新點火,導致其被摧毀。FAA已經啟動調查,這可能會延後SpaceX未來幾週的發射計畫。

媒體報導,獵鷹9號在美國聯邦航空管理局(FAA)簽署SpaceX的事故調查報告之前將停飛。FAA在一份聲明中表示,「FAA將參與調查過程的每一步,並且必須批准SpaceX的最終報告,包括任何糾正措施。」