高爾夫》印度裔英格蘭人，萊伊二度稱霸歐巡賽

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】印度選手已然成為世界高壇的重要集團，除了那些土生土長的印度人之外，像先後贏得亞巡賽獎金王的Jyoti Randhawa（喬迪‧藍大瓦）、Arjun Atwal（阿江‧阿特沃）、Jeev Milkha Singh（吉夫‧米哈辛）和Anirban Lahiri（阿尼爾班‧拉希瑞），更有不少嶄露頭角的印度裔「西方選手」。

美國籍的Julian Suri（朱里安‧蘇里）便是其中一位代表，2017年勇奪Made in Denmark（丹麥公開賽），而上週在The Renaissance Club（文藝復興俱樂部）落幕的Aberdeen Standard Investments Scottish Open（蘇格蘭公開賽），最後站上頒獎台的英格蘭選手Aaron Rai（艾朗‧萊伊），身上同樣留著印度血統。

萊伊近況絕佳，前一週才在Dubai Duty Free Irish Open（愛爾蘭公開賽）連續領先了三回合，可惜決賽日打出七十桿，遭到美國選手John Catlin（約翰‧卡特林）演出四桿大逆轉，不過七天後反其道而行，克服原本落後五桿的劣勢，接著在延長賽扳倒場中第一高手Tommy Fleetwood（湯米‧弗利伍德）。

「實在太不可思議了！」現年二十五歲的萊伊說道：「我從小在蘇格蘭打了不少球，夢想有一天能夠在蘇格蘭參加歐巡賽，很高興終於完成目標，而且還贏得冠軍。」

來自Wolverhampton（伍爾弗漢普頓）的萊伊，小時候想當一級方程式賽車手，不過八、九歲時開始投入高爾夫運動。

事實上，萊伊原本要和哥哥一樣打曲棍球，一次不小心被球桿傷到頭，肯亞印度裔的母親基於安全考量，決定買塑膠製球桿給他，沒想到卻買到高爾夫球桿。就這樣一場意外，萊伊加入了高爾夫行列，並在2016年闖進歐洲挑巡賽，可惜年終排名十八，錯失直升大聯盟的機會。

沒關係，他從中吸取教訓，隔年分別贏得Barclays Kenya Open（肯亞公開賽）、Andalucia Costa del Sol Match Play 9（安達路西亞比洞賽）和Le Vaudreuil Golf Challenge（瓦勒德勒伊挑戰賽），成為史上第十位單季勇奪三勝的選手。

值得一提的是肯亞公開賽，已經四十七年沒有踏上肯亞土地的母親，當時特別陪伴兒子回到老家，結果剛好就在母親節那一天，萊伊贏得職業生涯首勝，他賽後說道：「這真的非常特別，我想人生很少有這樣的巧合，真的非常不可思議。」

根據規定，單季三座挑巡賽冠軍便能立即升上歐巡賽，所以萊伊那一年在八月後再也沒有回到小聯盟，直到年終大賽，造成獎金榜落居第六位，不過這並不影響他在2017-18年球季的參賽位階。

萊伊的第一個完整歐巡賽季年終排名五十八，接著2018-19年球季初登場以一路領先之姿勇奪Honma Hong Kong Open presented by Amundi（香港公開賽），但過程非常驚險，終場一桿險勝同胞選手Matthew Fitzpatrick（馬修‧費茲派崔克）。

令人納悶的是，就在突破歐巡賽首勝後，萊伊直到今年八月初的Hero Open（英雄公開賽）才首度打進前十，不過接下來一切往好的方向走，最近兩週分別打出第二名和冠軍的氣勢，世界排名創下生涯新高的八十八名。