諸多失敗案例在前,為何手機廠商仍要研發桌面模式?

編者按:本文來自微信公眾號“雷科技”(ID:leitech),作者:雷科技,36氪經授權發佈。

羅永浩和他創立的鎚子科技,在手機上帶來了很多不同於傳統手機廠商的想法,2018年發佈的TNT就是典型案例。將支持這個功能的手機連接上外部顯示設備,會出現類似於桌面操作系統的定製化環境,手機原本的應用和數據都可以在大屏上沿用。

TNT提出的手機延伸至大屏設備的桌面化使用概念,因定價較高且存在不足的專用顯示器以及一場不算成功的演示,在一段時間內成了互聯網笑柄。不過桌面模式本身的口碑在正式上市後持續上升,離開羅永浩之後的研發團隊也在持續改進,TNT的路還有很遠。

桌面模式的探索和現狀

實際上,作為TNT內核的桌面模式並不是鎚子科技僅此一家的研發方向,幾乎所有主流手機廠商都在嘗試將手機與桌面形態結合起來,尋找將兩者融會貫通的方法。曾有人想像的手機就是微型主機,帶著手機就能兼顧工作需求和日常使用,離真正投入使用越來越近。

早在智能手機市場還處於群雄逐鹿的年代,老牌手機廠商摩托羅拉就提出過大膽想法:極具前瞻性地引入指紋識別之外,還有TNT理念的先行者WebTop。同樣是利用手機輸出畫面打造便攜式桌面環境,內置Ubuntu可以調用手機功能也能訪問桌面版的網頁。

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除了傳統拓展塢,摩托羅拉還給搭載WebTop的Atrix 4G準備了筆記本形態拓展塢,無需更多設備參與簡化使用難度。當時的移動平台還不夠強大,無法勝任訪問網頁之外的操作,加上缺乏應用場景等原因最終打敗了這款產品。現在還有如Nex Dock等同類型產品出現,足以證明摩托羅拉的先進性。

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微軟也是在這一品類上摺戟沉沙的廠商。在移動操作系統與桌面端操作系統被統稱為“Windows 10”之後,2015年推出的旗艦手機Lumia 950系列搭載了Continuum功能,通過連接拓展塢可在電視等大屏上輸出近似於桌面版Windows 10系統的畫面。

當時微軟推出了UWP(通用應用平台),旨在為電腦、手機、平板、遊戲機和Hololens提供體驗統一的應用體驗,微軟也準備了在各模式下通用的Office等經典辦公應用。不過微軟的想法並沒有對開發者形成太大吸引力,手機即使有UWP也無法在體驗上接近電腦。

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現在仍然在打造手機桌面模式的廠商,都汲取了巨頭們的經驗教訓,藉著手機性能大幅提升的東風實現了更具實用性的形態。全球手機銷量前三廠商中的三星和華為,都在旗下手機產品中融入了各自對桌面模式的理解。

三星自2017年的旗艦產品Galaxy S8開始,在手機中內置了DeX功能。DeX的形態與TNT類似,通過拓展塢或是HDMI數據線連接屏幕,基於Android打造了桌面環境並與手機主系統共享數據和應用,DeX還曾嘗試過兼容Ubuntu系統提升生產力表現。

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DeX可以視作研發週期更長投入資源更多的手機桌面模式,三星通過不斷的系統更新以及新款產品硬件特性,讓DeX從最初需要專用拓展塢簡化到了HDMI就能輸出畫面,最後能直接通過USB接口向電腦輸出可交互的畫面,實現了簡單且多元的桌面交互。

華為則提供了手機與自家筆記本、平板生態結合得更緊密的桌面體驗。和TNT、DeX類似,部分華為移動終端搭載的EMUI擁有桌面模式,在有線連接顯示設備之外還能夠通過無線網絡傳輸,對於電視等畫面演示場景更加友好。

華為在利用無線網絡上更進一步,多屏協同功能無需線纜就能在電腦上輸出可交互的畫面,華為手機與華為筆記本、平板還能直接開啟這一功能,在易用性上做到了極致。同樣擁有手機和電腦業務的聯想,也有類似於華為多屏協同的Lenovo One,不過聯想手機業務式微影響力上不可和前兩者同日而語。

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其他手機廠商雖然還沒有大規模投入,但上游已經準備好了桌面模式的先決條件:谷歌已經在Android 10之後的系統中內置桌面模式框架,只要手機硬件支持畫面輸出便能實現;移動平台也提供了對能夠輸出畫面的USB 3.1 Gen 2接口的支持,可以說只欠東風。

消費者真的需要桌面模式嗎

總結下來我們能發現這樣的規律,手機桌面模式曾有過數次失敗,但在那之後仍有不同的廠商加以投入,並在模式和體驗上加以改進。相比當下如火如荼的5G和影像體驗,桌面模式並不是用戶呼聲很大或是具有廣泛基礎的方向,那為什麼還有多個廠商在投入?

1.桌面體驗的變遷

電腦在中國家庭的普及度超越了許多國家,更不用提網吧、學校教育等公共場所對人們的影響,相當多的普通人都會使用Windows為代表的傳統桌面環境。智能手機普及之後電腦的必要性被大幅削減,學習使用電腦的聲音也小了許多,不再像過去那樣轟轟烈烈。

在遊戲、辦公等專業的深度的應用領域,桌面環境依然被人們所需要,這也是PC市場並沒有被手機徹底侵蝕仍有增長的原因。不過在訪問網頁、處理文檔等輕辦公輕娛樂場景,電腦的地位變得有些尷尬,人們使用頻率並不高,但到了要使用的時候又離不開桌面環境。

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這正是手機桌面模式的機會所在,省去了用戶完整購置一台電腦的成本,提供能夠覆蓋相當多應用場景的功能進行替代。接上大屏幕插上鍵鼠,就能在繼承自傳統桌面環境體驗的界面中快速上手,完成工作之後又能變回原本純粹的手機形態。

2.手機和PC的邊界在模糊

過去提到PC和手機,總會想到架構和性能上的雲泥之別,而到了今天,手機依然是基於ARM架構晶片運行但性能有了極大的提升。在部分計算場景中,旗艦級移動平台甚至能和移動版的x86晶片比肩,應用體驗上的差距也隨著性能一同縮短。

軟件體驗上也是如此,屬於桌面的黃金時代一去不復返,不僅主流應用服務都會提供移動端版本,相當多數量的產品還有且僅有移動版,反而在電腦上難以使用。這樣手機在一些特殊場景下,有了甚至能超越PC的優勢。

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因此,基於手機來打造桌面體驗是順理成章的事情:進行同樣操作的區別不會太大,用戶能夠輕鬆轉移;個人信息與手機綁定得更緊密,安全度更高也少了混亂;桌面模式下不僅可以訪問傳統網頁,移動應用也能正常使用。

3.摺疊屏和平板需要綜合體驗基礎建設

摺疊屏給我們展現了這樣一種未來,移動設備可以兼具多種形態,摺疊時與普通手機無異,展開後又能以平板形態使用,配上週邊設備甚至能夠當作變種的二合一PC使用。對於產品定義上逐漸走入死角的手機產業來說,摺疊屏無疑是一劑強心劑。

很明顯,摺疊屏需要一套與之適配的軟件體驗,對於蘋果來說可能不算太大問題,畢竟iPad多年積累下來的系統和生態已經具備了不小可用性,而且還在不斷改進。到了Android陣營這邊就不太樂觀,應用大都基於純手機交互設計,連谷歌也實質上放棄了平板。

諸多失敗案例在前,為何手機廠商仍要研發桌面模式?
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桌面模式在當下找到了新的一層意義,為摺疊屏和平板提供體驗儲備。當用戶擁有了更大的屏幕,自然需要更大信息量的交互體驗去匹配,手機原有那套無法完美適配也就給桌面模式提供了機會。三星和華為都在平板產品中提供桌面模式,也是出於如此用意。

融合才是手機與桌面的未來

那麼桌面模式會是手機持續不變的發展方向嗎?今後有可能取代PC的傳統桌面環境嗎?

廠商們的行動已經揭示了一些問題。純粹基於手機系統或者說Android的桌面模式,目前仍然受到軟件架構、硬件規格上的限制,並不能提供如同PC那般完整的桌面級體驗。進行網頁、文本操作沒問題,但涉及到影音處理、大型遊戲等等專業操作,還是需要PC。

手機廠商也沒有在桌面模式上一條道走到黑,轉過來選擇在桌面中提供相對完整移動應用體驗,正如我們在三星、華為以及聯想手機上看到的那樣:PC依舊專注於只有這個平台可以完成的任務,同時又能快捷調用手機能力,兩者優點互補為用戶帶來更優質體驗。

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