華府後院有座新矽谷

新聞提要■儘管美國政府忌憚科技業的壟斷地位加緊監管,矽谷科技巨頭卻往華盛頓特區周邊靠攏,華府附近儼然成了科技業新聚落。

精句選粹■Big Tech has made itself at home in the Washington, D.C., area, despite a long-running attempt by the federal government to rein in the industry.

美國聯邦政府的監管矛頭頻頻指向科技業,豈料在政治樞紐華府的後院,有新矽谷悄然成形,專攻人工智慧(AI)、雲端運算、太空領域、國防合約、醫療保健等科技公司,在華府一帶如雨後春筍冒出。

億萬富豪貝佐斯創立的電商巨頭亞馬遜,幾年前選定華盛頓特區附近蓋第二總部。費郡經濟發展局(Fairfax County Economic Development Authority)執行長霍斯金(Victor Hoskins)指出,亞馬遜第二總部重塑華盛頓特區的定位,不再只政治重鎮。

亞馬遜 前進華府受挫

霍斯金2018年主導爭取亞馬遜第二總部落腳,擊敗其他幾個美國城鎮勝出。但這項斥資25億美元的大型計畫,亞馬遜在3月初宣布無限期暫停,堅稱與今年初公告的逾1.8萬裁員計畫無關。

亞馬遜第二總部設在華府周遭的計畫雖中斷,當地卻已成科技業新搖籃。北維吉尼亞州匯聚1.7萬家科技公司,近半數集中在費郡,對勞力需求孔急,目前這個地區有12.1萬個職缺待補。

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鄰近華盛頓特區的維吉尼亞州,隨處可見施工起重機和土堆,第一資本金融公司(Capital One Financial Corp)、希爾頓全球酒店集團(Hilton Worldwide Holdings)、房地美(Freddie Mac)等財富美國500強企業,總部都設在此處。這幾年雀巢(Nestle)與生產鮪魚罐頭的StarKist Tuna,也將公司總部遷移到北維吉尼亞州。

雲端運算公司Appian Corp.執行長卡爾金斯(Matt Calkins)表示,「19世紀淘金熱、好萊塢及科技業這些移居加州的理由或許畫下句點,居家工作讓赴商業中心發展的必要性降到最低。」

出身加州馬林縣(Marin)的卡爾金斯,到東岸上大學後,1994年落腳華盛頓特區。他表示,大家不再覺得非搬到加州不可。

維吉尼亞州 人才濟濟

他說:「在北維吉尼亞州沒有撤走的壓力,這裡是創業的甜蜜點,地方人才濟濟、融資方便且生活成本負擔得起。」他還提到,該地區匯集60所學院。

身為國家首都的華府不僅是權力樞紐,還是遊說人士、國會議員、智庫及政府包商的大本營。但舊金山矽谷的科技巨頭已成國會議員和聯邦機構的眼中釘,華府向科技業的反競爭商業做法宣戰,包括司法部控告搜尋引擎龍頭谷歌濫用壟斷地位,要求分拆廣告業務。

但矽谷巨擘還是紛紛進駐華府附近,谷歌在這一帶有座占地16萬平方英尺的設施,與微軟園區相距不遠。近來又被聯邦貿易委員會(FTC)提告的臉書母公司Meta Platforms,也在臨近華府地區設立10萬平方英尺的資料中心。

華府周邊地區成科技業新聚落後,挑戰隨之而來。IT公司MicroTech執行長吉姆涅茲說,新創公司蜂擁而至,辦公空間明顯不足。

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