美韓會談在即 半導體成重點議題

韓國總統文在寅即將訪美,並預計於華盛頓時間21日下午(台灣22日凌晨)與美國總統拜登舉行峰會。此次會談有兩大核心議題,除朝核之外,半導體等高科技供應鏈問題也備受關注。美韓首腦能夠在這些議題上達成多大程度的協議,不僅攸關韓國對待美中競爭的態度,亦將影響美國的東北亞布局。

隨著美中之爭加劇,拜登正集中國家力量重新構築尖端產業的供應鏈。目前,拜登政府針對半導體、電動車電池、稀土和醫藥品供應鏈的「百日體檢」已臨近尾聲。而在美韓峰會前一天,美國商務部將召集主要企業代表討論晶片供應問題。這便為文在寅此行增添了緊迫性。據悉,韓方已向美國表達參與供應鏈重組的意向,並正在尋找能夠與半導體、電池等韓國優勢產業連接的部分。

全球對半導體業主導地位的競爭日趨激烈,美歐和中國等主要經濟體都宣布了大規模投資計畫,韓國政府擔心會落於人後,也於5月13日公布雄心勃勃的「K半導體戰略」,三星電子、SK海力士等晶片製造商計畫在今年至2030年間,投入資金至少510兆韓元(約4500億美元,合台幣12兆6170億元)。韓國政府還誓言要向半導體業提供資本支出稅收優惠,以及基礎設施配套。

韓國對加入美日印澳「四方安全對話」(Quad)的態度亦出現轉變,據稱正在討論參與Quad有關新冠疫苗、氣候變化、新技術工作小組的方案,並有可能在峰會期間公布。由於中國將Quad視作遏制中國的「小圈子」,先前文在寅政府因考量到韓中經濟關係,對加入Quad持保留態度。美國則很清楚韓方的顧慮,白宮國安會東亞和大洋洲事務高級主任卡根(Edgard D. Kagan)本月初因此稱「該機制不是安全聯盟和亞洲版北約(NATO),也不是一個具明確管理結構的組織,而是一個非常靈活的框架」。

這是否意味著,韓國將放棄在美中之間保持戰略性模糊路線呢?專家對此意見不一。韓國經濟社會研究院外交安全中心主任申范澈向美國之音表示,「韓國雖然不會全面參與Quad,但是在疫苗這些方面的合作是充分可能的,中國總不能連這種程度的合作都阻止」。