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美西水庫無水划船
受到乾旱加劇，美西湖泊水位不斷下探，導致當地的租船生意也岌岌可危！
■Federal officials have had to close five ramps because they don't extend far enough to reach what's left of the reservoir's water, creating unprecedented waits for people who have long used it for aquatic recreation.
美國官員最近在美西最大水庫米德湖（Mead Lake）的僅存船艇下水坡道附近放置新招牌，寫著「預估等船時間為4小時」。
米德湖 千年嚴重乾旱
科學家表示，由於面臨逾一千年最嚴重的乾旱，使得米德湖水量目前僅有總蓄水量的28％。至於該水庫的水位已從2000年的1,214呎遽減到169呎。根據美國國家公園管理局官員表示，水位每降1呎，意味約有20呎的海岸線露出。
聯邦政府官員解釋，他們必須關閉米德湖所有六座船艇下水坡道的其中五座，就是因為這些坡道無法碰到水庫的水，這也使得來此搭船遊玩的遊客必須在僅剩的一座下水坡道漫長等待。
與家人來這裡觀光的42歲不動產投資客史密斯（Cory Smith）表示，若水位持續下滑，米德湖很可能最後被迫要關閉水上活動。
由於該水庫水量不斷減少，已讓來此從事水上活動的遊客人數也跟著減少，影響所即，靠當地觀光業為生的商家也大受衝擊。
米德湖Mohave冒險公司指出，與去年相比，今年迄今他們的船屋營收已銳減三成，有部分原因是遊客取消。
據美國國家公園管理局統計數據，2020年米德湖觀光業的經濟產出總額為4.28億美元，來訪遊客為800萬人次。
政府出手 救水上活動
米德湖目前面臨的挑戰是乾旱，科學家將此歸因於與氣候變遷有關。事實上美西許多水庫也遭遇相同問題。
位於奧勒岡州中部的Prineville水庫的水量也掉到只有總蓄水量的29％，創下逾20年來最低紀錄，該水庫目前水位已比三座船艇下水坡道還低，至於其他兩座，則因為容易出現卡船意外而不常使用。
在加州，今年鐵人三項賽事的主辦單位則是取消預定在6月12日舉行的比賽，也是因為乾旱使得當地新梅隆尼斯湖（New Melones Lake）水位急降，目前水量為總蓄水量34％。
不過最嚴重的應屬科羅拉多河附近的水庫。去年墾務局採取前所未有行動，要求懷俄明州的火焰峽谷水庫與科羅拉多州的藍梅薩水庫進行放水，以避免猶他州的鮑威爾湖水位繼續下探，導致水量過少而無法從事水力發電。
去年鮑威爾湖的水量只有總蓄水量的28％，迫使聯邦官員必須關閉船艇下水坡道，數百艘船屋預訂也因此遭到取消。
亞利桑那州佩吉市的經濟開發專員馬廷納斯（Gregg Marinez）指，有關水庫負面新聞已讓許多遊客望之卻步。
由於短期看不到旱災有緩解跡象，當地官員正採取一些手段，企圖維持水庫的水上活動得以持續運作。米德湖國家遊樂區資深主管派提森（Justin Pattison）表示，他們正嘗試把在Boulder港口的下水坡道加長，希望碰觸到水面。
碼頭附近的商家也砸下更多資金強化硬體設備，以吸引更多遊客前來。當地的Callville Bay Resort& Marina業者說，雖然成本大幅增加，不過讓顧客可以繼續遊湖卻是抵抗生意下滑的最好方式。他說：「遊客想要享受遊湖之樂，我們的工作就是確保他們能有管道，可以從事這樣的休閒活動。」
