美國政府告Google壟斷!勝訴恐改變網路經濟

美國司法部與11個州聯手控告,搜尋引擎龍頭Google涉嫌違反「反托拉斯法」,認為他們利用自身地位,妨害其他對手競爭,造成消費者權益受損。這是繼1990年微軟案以來,美國最重大的反托拉斯案件。不過《路透社》點出,川普政府在選前2周突然出手,不免讓人懷疑是否有政治動機,川普曾對選民承諾,上任後將會整頓打壓保守派聲音的企業,加上這回美國司法部聯手的11個州,檢察長都是共和黨籍,讓訴訟案飄出濃濃的政治味。

圖/達志影像美聯社
圖/達志影像美聯社

簡單六個彩色字母組成、母公司市值突破1兆美元的Google,在這個搜尋引擎當道的時代,地位屹立不搖,但樹大招風,如今被美國司法部盯上,聯合全美11個州,20日控告Google觸犯反托拉斯法。

美國司法部副部長 傑夫羅森 :「如果政府不執行反托拉斯法來促進競爭,我們可能會失去下一波創新,一旦發生這種情況,美國人可能永遠看不到下一個Google。」

美國司法部主張,Google以其搜尋引擎龍頭地位,加上手機Android系統的高度普及,妨礙其他對手與之競爭,進而對消費者權益造成傷害。但外界認為,美國司法部選擇現在出手,與總統川普脫不了關係。首先與司法部共同提告的11個州,檢察長都是共和黨籍;再來是川普曾對選民承諾,上任後將整頓「曾打壓保守派意見」的企業,四年來持續針對Google等大企業開刀。

Google執行長 皮查伊 :「審查能帶來很多好處,尤其對我們往往計畫都拉長5到10年之久。」

Google與川普的恩怨由來已久,2018年川普曾抱怨,Google上搜尋川普字樣,全都是負面新聞;還有媒體發現,當搜尋「白癡」(idiot)這個單字時,也會出現川普的照片。不過,Google把原因歸咎於演算法,讓川普為之惱火,揚言整頓。

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CNN主播 (2019) :「(川普)推文表示,哇!剛出爐的報告顯示,Google2016年大選時操控了260萬到1600萬的選票投給希拉蕊柯林頓!Google應該要被起訴,我也許可以比想像中贏得還要多。贏得更多?根本沒有證據。」

川普對Google指名道姓的攻擊,讓搜尋引擎龍頭和其他社交平台,更被外界拿放大鏡檢視,是否涉嫌「壟斷」,今年7月的美國國會反壟斷聽證會上,Google執行長曾極力為公司喊冤。

美國眾議員/民主政策與傳播委員會主席 大衛奇奇連(2020.7.29) :「首先想問皮查伊先生,為什麼Google要從誠實的企業竊取內容?」

Google執行長 皮查伊 :「我不同意這樣的陳述方式,就在上周,我才與許多小企業會面,事實上,我們當前支持140萬家小型企業。」

歐盟更連續從2017年起,對Google反壟斷調查出手開罰,從行動平台到購物搜尋結果,前後開罰超過百億歐元。如今焦點再度拉回美國,訴訟反映出美國社會對大企業的不滿,司法部的大動作也讓外界嗅到不尋常。

CNN記者 :「有些消費者可能不覺得權益受損,但其實還是有影響的,例如臉書、亞馬遜、蘋果和Google,他們是否阻擋競爭?讓科技業無法擴大發展?是美國政府所指控,但大公司們否認的重點。」

然而訴訟案對Google來說,短期影響其實有限,20日司法部提告消息一出,母公司Alphabet股價漲幅達1.4%,報每股1551.08美元紅盤作收,盤後續揚1.27%。分析認為,Google被控「壟斷」並非第一次,訴訟案讓華爾街投資人沒有受到太大驚嚇;再者,Google商業實力根深蒂固,訴訟案短期內不會有結果之下,消費者的使用習慣不會改變,搜尋引擎龍頭寶座,依舊是屬於Google的。

紐約大學法學教授 福斯 :「他們(司法部)主張,Google品質因為壟斷而下滑,很多廣告跑出來,並聲稱這對創新有害,但這些是很難證明的。」

往長遠看,Google也要有長期抗戰準備,Google訴訟案讓外界想起1990年,微軟的反托拉斯官司風暴,當時被美國政府指控,利用Windows系統綑綁各種軟體和服務,讓微軟差點面臨分拆命運,最後花了四年打官司,讓智慧手機市場被蘋果趁勢坐大。

Zacks Investment Research首席股票策略師 布蘭克 :「這得耗費Google好幾年時間,打官司起碼就要花五年,同時他們還面臨在歐盟、日本和中國的相關訴訟,當然,歐盟和日本要花的訴訟代價可能更大。」

距離大選不到兩周時間,Google現階段或許不須太過擔心反壟斷官司,但11月3日這天,誰會當選?對科技巨頭們的未來而言,是至為關鍵。

維德布什證券股票研究總經理 丹尼爾艾維斯 :「我認為,這是投資人不能掉以輕心的事情,選舉就要到來,無論是否出現「藍潮」,可能都會開始對科技巨頭施加越來越多壓力。」

司法部官員表示,這是一個世代以來,美國政府對一家科技公司的市場力量,發起「最重大的法律挑戰」,倘若勝訴,勢必將對未來的網路經濟,造成重大變革。

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