發出「星際吶喊」 NASA跟「航海家2號」成功重建全部聯繫

美國太空總署(NASA)4日表示,藉由利用最高功率發射台送出「星際吶喊」(Interstellar shout)校正「航海家2號」(Voyager 2)天線的方向後,他們跟這個遙遠的探測器已經成功重新建立全部的聯繫。

法新社跟Space.com報導,「航海家2號」於1977年發射升空以探索外行星,並且擔當人類前往更廣闊宇宙的信標,目前位置已經遠遠超出了太陽系,距離地球近200億公里。然而,管制人員7月21日發出一系列計畫好的指令時,卻誤導致天線偏離地球2度,損害了收發信號的能力,並且危及到「航海家2號」本身的任務。

NASA has succeeded in re-establishing full contact with Voyager 2 by using its highest-power transmitter to send an "interstellar shout" that righted the distant probe's antenna orientation, the space agency said https://t.co/5dHFt32rbD— AFP News Agency (@AFP) August 4, 2023

根據1日新聞,NASA噴射推進實驗室(JPL)航海家計畫經理達德(Suzanne Dodd)的團隊請深空網路(Deep Space Network)和無線電科學家小組幫忙,看能不能聽到「航海家2號」的音訊,「我們聽到從這艘太空船發出的『心跳』訊號」,顯示探測器「還活著,還能發揮功能,這讓我們欣喜若狂」。儘管專案小組接下來會傳送「把天線轉向地球」的指令,但達德當時也不諱言「成功機率很低」。

即使「航海家2號」無法收到新指令,但當初設計的指令包含了每年數度自動調整天線角度以朝向地球,下一次調整時間則是10月15日,但JPL在4日發布的任務更新宣布,NASA位於澳洲坎培拉的深空網路設施能夠朝著星際空間發出指令,重新調整「航海家2號」,讓天線回到原處與指向地球。

達德向法新社表示,深空網路利用最高功率發射台送出指令(坎培拉設施的100仟瓦S波段通信鏈路),並且「定在天線追蹤經過期間的最佳狀況時送出,以最大限度提高太空飛行器接受指令的可能性」。

根據JPL的聲明,這個所謂的「星際吶喊」以光速需要18個半鐘頭才能到達「航海家2號」,任務控制人員必須等上37個小時,才能得知這個指令是否成功,結果也確實送達了。「航海家2號」於美東時間4日凌晨12時29分開始回報科學與遙測資料,「表明在正常運作,而且仍在預期的軌道上」。

更多世界日報報導
華裔企業家林建新疑自殺身亡 友人驚訝:沒有動機
備戰馬斯克?查克柏格後院放八角格鬥籠 引來太座不滿
楊濤訪問華府後 傳美中有意建立工作小組處理爭議議題