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癌症治療新救星？粒子中心、台灣密度世界第一
癌症粒子治療中心，台灣密度竟是世界第一？是病患救星還是醫院間軍備競賽？專家指出，確實這新型醫療方式有不少優勢，已成為許多癌症病患積極尋求的新治療方式。而台灣醫界也可能因為癌症粒子治療中心的積極興建，帶來三大新優勢。
一位來自美國的兒童癌症病人歷經14小時的飛行，長途跋涉來到台灣接受最先進的癌症質子治療。到底台灣的質子治療有哪些優勢，讓國際病人大老遠飛來治療？這個新型治療方式，真是癌症醫療的契機？
減少對周邊組織的傷害 降低副作用與恢復時間
簡單來說，癌症醫療傳統上採取光子治療，而質子治療和傳統光子治療最大的不同是，質子具有「布拉格峰」，當射束進到身體特定深度，才會集中釋放能量，減少對周邊健全組織的傷害，也能降低副作用，縮短術後恢復時間。
目前，質子治療可用於肝癌、攝護腺癌、頭頸癌、乳癌等疾病。也有文獻指出，副作用少和癌症復發率低這兩大特性，使質子治療特別適用於兒童病患。
而重粒子治療則和質子治療一樣有布拉格峰，但重粒子採用原子核射束，具有更強大的破壞力，因此，療程可大幅縮短。不過，也因為能量強大，重粒子治療讓正常組織修復的時間較短，射束控制難度也更高。
粒子治療已成國際趨勢 全球中心數突破百家
也因為這些優勢，質子治療與重粒子治療成為許多癌症病人積極尋求的新療法，台灣的癌症粒子治療中心正多點開花。像是質子治療自2015年林口長庚啟用後，陸續有高雄長庚、北醫附設醫院共3家質子治療中心開始收案，而北榮的重粒子中心於5月15日開幕後，也開啟台灣重粒子治療先例。
目前全台已營運、已核准和申請中的粒子中心共有18間，包含15間質子治療中心和3間重粒子中心。有人質疑台灣的粒子治療中心數量過多，可能演變成醫院間的軍備競賽。對此，北醫附設醫院放射腫瘤科主任李欣倫表示，目前核准數量是由衛福部與台灣放射腫瘤學會研究討論而設定，因此，現階段不須擔心數量過多。
除了核准數量經計算，粒子治療已成國際趨勢，全球質子治療市場正快速增長。2021 年全球質子治療市場規模達到 681 億美元，預計到 2027 年將超過 770 億美元，平均年複合增長率為2.07%。
全球質子治療中心數量激增，美國、日本，甚至歐洲、韓國、新加坡等國也正興建癌症粒子中心，完備癌症治療選項。李欣倫提到，在2016年，全世界質子中心只有約50家，但到2022年，短短五到六年間，質子治療中心就突破百家，可見質子治療已成為國際癌症治療新趨勢。
跟上國際醫療腳步 台灣癌症粒子治療三大優勢
粒子治療屬於先進的癌症放射治療技術，建置和維護的成本費用高昂。長庚質子中心一年維護費要1.5億台幣，北榮斥資45億打造的重粒子中心每年維護費更高達兩億。在台灣目前未將質子和重粒子治療納入健保項目時，各中心不只專注於提供國人完善癌症照護，也看見全球癌症病人的需要，瞄準國際市場。
疫情前，林口長庚的國際病人占比達兩成、北醫附醫一成，現在，國門開放，國際醫療復甦，各醫院皆看好台灣癌症質子與重粒子治療的國際發展。到底台灣癌症質子和重粒子治療有哪些優勢，吸引許多國際病人前來洽詢呢？
優勢一》醫術精湛
術前諮詢、術後照護一把罩
長庚質子中心從2015年開幕，不僅是亞洲第四座，也是台灣質子治療的領頭羊。七年以來，林口長庚和高雄長庚質子中心收案數已累積超過5000例。林口長庚放射腫瘤部主任陳妙芬提到，質子治療的臨床經驗多，治療才會比較穩定，因為，要讓射束精準地放在該放的地方，才會有療效。林口長庚也是花近兩年時間不斷精進，才達到國際治療水準。
「治療不只是照射的瞬間，還包括事前諮詢和術後照護，」北榮副院長、國際醫療衛生促進協會理事長李偉強說明，台灣醫院能提供遠距線上諮詢、精湛治療技術，以及完善的術後照顧，整體醫療品質在世界首屈一指，能獲得國際病人信賴。
優勢二》費用合理
花費少四成 專程來台也划算
目前除了日本將粒子治療部分適應症如兒童癌症納入健保項目，多數國家仍需自費或仰賴私人保險，因此，粒子治療的價格也成為病人一大考量。而粒子治療的價格依照療程長短和複雜程度而有不同計價，目前台灣質子治療費用約落在60萬至100萬元間。
據李欣倫觀察，台灣質子治療國際醫療費用約較歐美和日本便宜三到五成，因此，在相同醫療水準下，外國病人飛到台灣來治療的意願相對高，「病人從美國搭商務艙，飛來台灣一趟，還比在美國治療省錢。」李欣倫表示樂見其成。
而台灣治療費用之所以低於其他國家，是因為長庚體系的質子中心開幕時，創辦人王永慶希望藉新技術嘉惠癌症病人，將價格調控在一定範圍內。之後，衛福部便以此訂立價格規範，導致國內價格低於國際質子治療費用，成為台灣質子治療推向國際的一大優勢。
優勢三》整合服務
從行政流程到醫療建議 提升方便性
除了醫術精湛、費用合理之外，對國際病人來說，更重要的是就醫「方便性」。而台灣的粒子治療中心皆與各醫院的國際醫療中心合作，讓病人與單一窗口接洽，便能完成後續資料寄送、遠距諮詢、飛機食宿安排等流程。
不只行政流程簡便，台灣醫療團隊也提供整合治療服務，李欣倫強調，癌症不是單靠一項神兵利器就可以解決，必須靠不同組合來想辦法。因此，各醫院的粒子治療中心仰賴不同治療組合，來提供病人最完善服務。
台大癌醫院長楊志新則笑稱，「癌症找十個醫師，會聽到十五種治療建議，」病人可能因為建議和選擇過多，反而更無所適從。因此，台大癌醫採取多專科門診，聚集內科、外科、胸腔科、放射腫瘤科等醫師，一同與病患討論最合適療法。
治療與學術研究並進 增加國際影響力
放眼國際，台灣粒子治療最能吸引華僑和來自東南亞的癌症病人，因為語言文化、地理位置等因素，這些病人來台灣接受癌症粒子治療的詢問度與意願相對較高。不過，當每個國家皆在建置自己的粒子治療中心時，台灣優勢到底可以維持多久？
李偉強表示，雖然不知道優勢能維持多久，但北榮會把握接下來五年的先進者優勢，多和國際醫院合作交流。陳妙芬也建議，台灣的癌症粒子中心可善用臨床數據來做前瞻性臨床試驗與研究，例如，林口長庚的質子中心設有神秘的第五實驗室，專門做研究用途，目前已發表十篇國際論文，未來希望與更多國內醫院合作，讓台灣質子治療研究領先全球，在國際舞台發光。
各醫院間的橫向交流，再加上持續深入研究的縱向發展，縱橫交錯的策略進展，將能有效提升台灣癌症粒子治療的國際能見度。不只病人間口耳相傳，外國的醫院和醫師團隊也會引薦病人到台灣接受治療，提高台灣醫療在國際醫界的影響力。
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