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疫苗公司在非洲設廠
BioNTech計畫以貨櫃打造新冠疫苗廠運往非洲，莫德納則與肯亞簽諒解備忘錄，在非洲興建首座新冠疫苗工廠。
■Moderna signed a memorandum of understanding with Kenya's government on Monday for the drugmaker's first mRNA vaccine manufacturing facility in Africa.
美國疫苗商莫德納（Moderna）3月7日跟東非國家肯亞簽署諒解備忘錄，興建其在非洲首座生產以訊息核糖核酸（mRNA）技術研發新冠疫苗的工廠。
莫德納在聲明稿中表示，其目標是每年為非洲大陸生產高達五億劑新冠疫苗。在該廠能把生產疫苗工序擴大至包括把疫苗原液「封灌」（fill-and-finish）之前，首要任務是專注生產疫苗原料藥。莫德納強調在興建新廠的同時，會設法讓該廠最早在2023年就能為其新冠疫苗進行封灌工序，以滿足非洲的接種需求。
非洲疫苗生產設施甚少
非洲因財力不足等問題，迄今仍是全球接種率最低的地區。世界衛生組織（WHO）指非洲迄今所需要的新冠疫苗約99％依賴進口，原因是當地幾乎沒有生產新冠疫苗的設施。
由於非洲的新冠疫苗幾乎完全靠進口，在富裕國家不斷大量囤積新冠疫苗的情況下，令財力有限的非洲諸國更難在國際市場取得所需要的新冠疫苗。因此非洲各國領袖一起合作，設法達成為非洲大陸約13億人生產新冠疫苗的目標。
mRNA技術更容易量產
莫德納的新冠疫苗，跟BioNTech與輝瑞合作研發的疫苗，都是採用mRNA技術。以這種技術所生產的疫苗，被視為較傳統疫苗更能觸發人體免疫反應，而且較傳統疫苗更容易擴大產量。
科學家希望以此技術生產能預防像瘧疾等其他疾病的疫苗。瘧疾等疾病常在非洲爆發疫情，因此興建採用mRNA技術的疫苗工廠，讓非洲未來有能力生產預防多種疾病的疫苗。
另外，德國生技公司BioNTech則在16日表示，計畫以多個貨櫃打造疫苗工廠，然後運往非洲組合，以最快速度建立當地極需要的疫苗生產設施，解決非洲新冠疫苗嚴重不足問題。
BioNTech在德國馬爾堡的動工儀式上發表其組合疫苗廠的設計，把一套生產新冠疫苗設備分裝在多個貨櫃裡，便於運送和快速組合。
除了疫苗裝瓶的最後一道工序外，其他所有生產工序全都可在貨櫃疫苗廠裡完成。
世界衛生組織（WHO）秘書長譚德塞對BioNTech計畫表示歡迎，認為能加快包括南非等非洲國家接種新冠疫苗速度。
目前非洲僅約11％人口接種疫苗，遠低全球平均值約50％。
BioNTech一直被部份公益團體批評拒絕暫停執行新冠疫苗專利權，不讓對手生產其跟輝瑞合作以mRNA技術開發出來的新冠疫苗，令全球尤其窮國無法取得更多疫苗來防疫。
BioNTech反駁，指新冠疫苗生產工序跟其他疫苗不同，因此選擇跟各地的疫苗商合作來確保品質。貨櫃疫苗廠的構思從而被催化出來。
BioNTech表示首座貨櫃廠將在下半年運往塞內加爾或盧安達，目標在送往目的地後12個月內，開始每年生產最高5,000萬劑新冠疫苗，期間等待當地主管機關批准使用。
這種疫苗廠是由12個貨櫃組合而成，容易運和組裝，並且能生產對付其他疾病的疫苗，對經常出現包括瘧疾和結核病等疫情的非洲來說，貨櫃廠最能符合當地需求。
