熊來了?俄皇精準轟炸掀「石油焦土戰」 美國如何避免經濟衰退「內傷」

Specialists Peter Mazza, right, and David Haubner work on the floor of the New York Stock Exchange, Tuesday, March 10, 2020. Stocks are struggling higher on Wall Street Tuesday as trading takes another volatile turn. The market surged in the early going, fell into the red by lunchtime and was modestly higher in the afternoon. (AP Photo/Richard Drew)
(AP Photo/Richard Drew)

撰文‧今周刊編輯團隊

《流動與流動性(Flows & Liquidity)》,這是摩根大通證券固定在每周末出版的「旗艦級」分析報告;3月6日星期五,負責編輯的摩根大通全球策略團隊,如常完成這項例行公事,但埋在其中的一句結論,卻不尋常:「看起來,美國衰退幾乎是確定了……。」

負責撰寫報告的要角之一是Nikolaos Panigirtzoglou,在摩根大通工作已12年;此前,他曾在英國央行任職許久,對於利率、市場資金變化的背後意涵,自有高人一等的敏感度。3月6日的報告中,他的結論,就是從美國企業債市場最近的資金變化狀況推導而來,「這條渠道,正在放大新冠肺炎疫情對經濟的影響衝擊。」

引信:油價焦土戰開打 沙、俄石油減產協議破局,美股崩跌

他或許沒有想到,就在趕工寫報告的同一日,一場在奧地利維也納舉行的會議結論,很快就以迅雷不及掩耳的勢頭,把他的擔憂搬上真實世界。

開會的成員是石油輸出國家組織與俄羅斯(合稱OPEC+)等國代表,主要議題:「是否延續目前的石油減產措施」。去年12月,相關各國達成減產協議,至今年3月底之前,每日減產210萬桶,今年在新冠肺炎疫情重創原油需求下,延續減產不但合情合理,而且原本外界甚有預期,減產的手筆還可能更大。

3月6日當地時間上午10點多,各國代表陸續入場,然而,約莫5小時的閉門會議後,驚爆談判破裂。在俄羅斯總統普丁授命下,俄國能源部長諾瓦克(Alexander Novak)一路堅決反對減產。

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對此結果極度不滿的全球產油龍頭沙烏地阿拉伯,隔日強悍表態,宣布大舉調降4月份石油出口價格。沙、俄之間,「油價焦土戰」正式開打。

3月9日,布蘭特原油期貨和西德州原油在亞洲交易時段,一度狂瀉3成,恐慌情緒無時差的瀰漫全球,美股道瓊、標普500(S&P500)指數期貨暴跌。數小時後美股開盤,2大指數一度「熔斷」暫停交易,道瓊指數收盤下跌2000點,創金融海嘯以來最大單日跌幅。

經過一日摧殘,道瓊指數自今年高點至3月9日,已下跌19.3%,距離「自1年內高點修正2成」的「熊市定義」,僅剩不到半步之遙。

不只道瓊,美國3大指數中的標普500、那斯達克,修正幅度都已來到「牛轉熊」的最後臨界點,防線的厚度、剩下的跌幅空間,僅有1%上下。

格局:全球步入熊市從歐股到新興市場牛市防線都失守

再往外看,歐洲防線則已潰堤,英、德、法、西、義等股市的修正幅度,皆已殺破牛市底線。而新興市場的金磚國度當中,仰賴原物料出口為經濟命脈的巴西、俄羅斯等,同樣也已失守代表牛市的那條防線。

這是2008年金融海嘯以來,全球資產價格首度面臨遍地野火式的熊市威脅;股市榮枯宛若地表經濟的額溫槍,當股票市場走入牛熊肉搏階段,反映的,就像摩根大通報告裡的預警,是幾乎確定的經濟衰退格局。

「沙、俄舞劍,意在美國!」獲外國投資機構評為「亞洲最佳石化產業分析師」的棣邁產業顧問總經理何耀仁指出,「沙國與俄羅斯因減產意見不同撕破臉,導致油價暴跌,這只是表層因素。」他認為,兩國真正的意圖,是利用油價下跌的焦土策略,逼迫美國頁岩油減產或停產,「唯有如此,才能結構性地解決過去幾年來,國際原油市場供過於求、價格疲弱不振的問題。」

何耀仁分析:「對美國頁岩油開採業者而言,石油只是副產品,頁岩氣(天然氣)才是主產品。」他指出,近年隨著油價一路下滑,天然氣價格也從2019年上半年的每百萬英熱單位(MMBtu)3.7美元,一路下滑至今的1.6美元;「大約在2美元以下,頁岩氣廠商開採就不敷成本了。」

回顧歷史,前一次石油國大打價格戰是在2014、2015年間,當時油價應聲急跌,2014年下半年國際油價大跌近5成;而美國高收債市場的違約率,則在2015年快速飆升,2016年仍居高檔。「這一次,不像2016年,影響不會只限於高收益債。」摩根士丹利分析表示。

而在高收債價格暴跌下,即使是信用評等較佳的投資等級企業債,也開始遭到更多信心質疑,《金融時報》分析,較高等級的企業債也正開始鬆動,違約風險一夕陡升。

3月10日,油價閃崩的隔天,包括摩根士丹利在內的各家投資銀行陸續發聲,拆解油價暴跌的後續連鎖效應。隨著「高收債」這第一張骨牌的推倒,對於實體經濟的連串衝擊也逐漸浮現。

效應:衝擊實體經濟 高收益債鳴槍恐爆企業違約潮

德意志銀行表示,在資金逃離高收債後,「整體企業債市資金將更吃緊,必然也會有更廣泛的影響。」對於德意志銀行的報告,《CNBC》的解讀很直接,「美國企業遭到調降信用評等,甚至引發違約潮,已無可避免。」

摩根士丹利則是再往下推:當企業信評調降、籌資成本提高後,獲利能力必受侵蝕,而這又可能影響償債能力,又一次的影響債信、甚至與獲利相關的股價表現。

普丁瞄準頁岩油的這記重手,不但可能打擊美國能源產業的全球地位,更可能的,是立刻透過企業債市場的傳導效應,精準轟炸了美國企業現階段賴以續命的資金活水線。

武器:穩定的融通資金 央行別急撒錢應確保充足融資管道

針對挽救美國經濟免於陷入衰退,有「末日博士」之稱,美國前財政部長、現任哈佛大學教授桑默斯(Larry Summers)首先建議,「聯準會應該別急著亂撒錢!」他認為,當務之急是確保充足的融資管道,因為「穩定足夠的融通資金,遠比低成本的融通資金更為重要。」

再者,他建議美國應以身作則率先調降關稅,同時鼓勵其他國家跟進。因為,降低貿易成本,有助於抵消新冠肺炎疫情所引起的經濟成長趨緩。

3月9日,消息傳出川普將在10日與參議院和眾議院共和黨人舉行會議,討論是否大幅調降薪資稅,並考慮對小型企業提供貸款。這個以財政手段搶救景氣的新招,雖然細節待定,但仍在金融市場迎來掌聲,當天美股開盤後出現反彈。

石油焦土戰的戰況也是愈演愈烈,面對無法預測的疫情,帶來無法預測的實體經濟衝擊;無法預測的狂人,帶來無法預測的金融衝擊。面對著走在衰退邊緣的世界,目前只能保守應對了。(閱讀全文…)

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