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無尾熊列瀕危物種
受到傳染病、森林大火與棲息地消失等多項威脅，導致澳洲國寶無尾熊數量在過去20年銳減，澳洲政府在2月11日正式宣布，澳洲東部的無尾熊已經成為「瀕危物種」。
■Koalas were declared officially endangered in eastern Australia as they fall prey to disease, lost habitat and other threats.
乾旱、森林野火及開發商濫墾濫伐，澳洲國寶無尾熊的棲息地遭到嚴重破壞，數量急遽銳減。繼1月底宣布編列5,000萬澳幣投入搶救行動後，澳洲政府於2月11日將東岸地區的無尾熊列為「瀕危物種」。
澳洲聯邦環境部長雷伊（Sussan Ley）宣布，新南威爾斯、昆士蘭、澳洲首都特區（Australian Capital Territory）等東岸地區的無尾熊，從原先的「易危物種」改列「瀕危物種」。
雷伊聲明中說：「無尾熊列為瀕危動物凸顯出，此物種生存面臨挑戰，這項決定在確保無尾熊健康的未來上，將發揮關鍵作用。」
澳洲無尾熊基金會預估目前野生無尾熊不超過10萬隻，最少可能只有4.3萬隻。2019至20年的森林大火至少讓6,300隻無尾熊遭燒死。
披衣菌使無尾熊不孕
雷伊表示，目前澳洲無尾熊生存處境面臨許多壓力。例如披衣菌（chlamydia）在無尾熊間快速傳播，除了可能造成失明，恐怕還讓牠們喪失生育能力。
根據統計，自2001年來新南威爾斯的無尾熊數量已劇減33％到61％。2020年一項國會調查警告，如果人類不積極介入、遏止該傳染病的蔓延，無尾熊在2050年前可能將滅絕。
此外乾旱、野火與林木砍伐使得棲息地消失，也對無尾熊生存造成威脅。昆士蘭州的無尾熊數量在過去20年大幅砍半，多數就是因為這些因素。還有一些則是遭受野狗攻擊或是跑到路上淪為車下亡魂。
與澳洲世界自然基金會（World Wildlife Fund Australia）合作的生態保育專家布蘭許（Stuart Blanch）指出，無尾熊在短短數十年從易危物種成為瀕危物種，數目減少速度之快，實在令人震驚。
雖然他對於澳洲政府的這項宣布表示歡迎，認為可將此視為轉捩點，以挽救無尾熊的生存處境，不過他同時也呼籲政府應該更積極透過法律措施與提供地主更多優惠，共同保護無尾熊的棲息地。
澳洲無尾熊基金會（Australian Koala Foundation）指出，過去三年澳洲無尾熊減少三成，估計從2018年的超過8萬隻，跌至不到5.8萬隻，又以新南威爾斯無尾熊數量減得最多，足足少了41％。
乾旱引發的森林野火吞噬無尾熊棲息地。據世界自然基金會（WWF）估計，2019年底到2020年初，澳洲森林野火燃燒面積超過1,700萬公頃，將近德國國土面積的一半，造成逾6萬隻無尾熊死傷。
但早在野火肆虐前，為了發展農業、礦業、林業及都市開發濫墾濫伐，無尾熊棲息地急速萎縮。
澳洲政府投入復育工作
另外染病也威脅無尾熊生存，幾年前就傳出澳洲無尾熊因感染披衣菌面臨滅種危機。2020年澳洲國會的調查警告，政府再不及時介入，無尾熊恐會在2050年前絕跡。
澳洲總理莫里森辦公室1月29日聲明宣布，未來四年將耗資5,000萬澳元（3,500萬美元），投入無尾熊長期保護和復育工作。連同這筆新投資在內，澳洲政府從2019年起已投注7,400萬澳元在無尾熊身上。
