清大教授抓住市場痛點 從服務跨到自有品牌 明遠精密聚焦維修力 讓應材主動敲門
根據《財訊》雙週刊報導，明遠靠半導體前段製程設備關鍵子系統維修服務起家，也發展出自有品牌與二手備品買賣和技術服務；憑藉著技術實力解決不少業界難題，成為世界半導體大廠的重要合作夥伴。
作者：財訊雙週刊／林苑卿
「每1年應材（Applied Materials）舉辦的供應商大會，針對重要供應商都採1對1（洽談），我們這麼小的公司居然也是1對1！」半導體設備商明遠精密董事長寇崇善接受《財訊》採訪時，流露出引以為傲的心情。
ETO轉機納入客戶供應鏈
明遠是半導體設備業界的後起之秀，但它不僅是國內少數能切入前段製程的設備業者，長期合作的客戶更都是如全球半導體設備龍頭應材、全球晶圓代工大廠等大咖。它是如何以小蝦米之姿，擄獲這些世界半導體大廠的目光？
時序要回到1991年，寇崇善剛取得美國加州大學洛杉磯分校電機博士學位回國，在清大物理系任教期間，有很多機會接觸工研院和半導體業者，發現業界有不少無法解決的痛點，於是決定自行創業。不過，考量到新創公司要以自有品牌進入半導體設備市場，恐怕難以存活，因此2010年創立明遠，延攬清大物理系博士班學生潘彥儒、曾信華等技術班底，初期是先從門檻比較高的前段半導體製程設備維修切入，目的是讓國際大廠認識明遠。
由於全球晶圓代工大廠為了提高管理績效，已經不願意再接受新的供應鏈廠商，直到一台八吋製程的老舊設備帶來了轉機。
當年，全球晶圓代工大廠1台8吋的老舊機台電源系統ETO（頻率產生器）故障需要維修，但懂這類機台的技術人員很少，因為大多數的技術人力都把重心放在更先進的12吋設備。根據《財訊》雙週刊報導，後來有人推薦明遠，明遠工程處副總潘彥儒親自捲起袖子動手解決了問題，「他們就主動幫我們申請Vender Code（供應商代碼），成為合格供應商。」寇崇善說。
可是，全球晶圓代工大廠申請成為合格供應商，還要經過至少半年的認證，這代表會有很長的一段時間沒有收入，創業初期募得的1000多萬元就這樣很快地燒光了，當時高階主管有長達數月都沒有領薪。「常常晚上看報表的時候膽戰心驚，但是白天到公司卻又很高興看到團隊的技術又有了突破。」寇崇善坦言，那段日子壓力真的很大。
所幸，當年寇崇善遇到了兩位貴人，一位是他的夫人、安謀（Arm）台灣公關總監馬薏明先借了他一筆錢度過難關；另一位則是國內一家大型二手設備商負責人，相中明遠的潛力也出手投資，還把旗下二手設備的維修交給明遠負責。
有了周轉資金的及時雨，明遠更加戮力做最擅長的事—協助客戶維修，再從中找商機。例如8吋製程機台的ETO，已經是非常老舊的系統，但明遠在替客戶的維修過程中，深諳這個電源系統與製程的連結性，因此每當客戶又陷入當機窘境，都只能先找明遠。
甚至，由於8吋製程是不能變更的，設備商若要更新系統必須非常熟稔客戶製程，才可知道故障時要如何調節；而這個被視為設備商的進入障礙，更成為明遠以自有品牌成功打入全球晶圓代工大廠的破口。
從維修找到發展品牌機會
明遠在技術長曾信華帶領之下，嘗試開發自有品牌的半導體射頻電源系統ACME，與國際大廠競爭這個舊系統更換為迭代的新系統市場。結果初試啼聲也帶來了亮眼的成果，如今這套系統在日本、美國、中國及台灣總計已銷售逾兩百套。
此外，隨著IC朝向微小化、結構複雜化的方向演進，薄膜製程技術ALD（原子層沉積）也逐步取代傳統PVD（物理氣相沉積）、CVD（化學氣相沉積）製程，成為市場主流。而《財訊》雙週刊也發現，這個製程中需要臭氧當作製程氣體，很仰賴關鍵全新的臭氧產生器，明遠團隊便成為當時全球唯一可以維修臭氧產生器的廠商。
而這個技術更吸引應材主動要求拜訪，光是焊接技術就讓這家國際大廠的技術高層印象深刻。後來，明遠也開發出自有品牌的臭氧供應系統AOS，已出貨累積30套，成為應材子系統的供應商之一。
寇崇善強調，因為明遠很小，所以更要用深厚的技術讓世界看見。從創立初期機台維修起家，到後來發展半導體關鍵設備中的自有品牌子系統，接下來還將響應ESG和地緣政治風險升溫推出，將二手設備的子系統維修好當作客戶備品，延續小而精的發展策略。…（本文出自《財訊》雙週刊731期）
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