政治難敵現實 美國抗疫仍需仰賴中國物資供應

美國政治人物非常不滿北京處理俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情的方式,但他們也面臨一個殘酷的事實…美國非常迫切需要中國的防疫物資供應。這個現象已對美國國家安全構成潛在威脅,也讓美國政界開始思考,在疫情過後,有必要調整供應鏈。#請聽以下專題報導#

中國供應全球半數以上口罩

在COVID-19危機爆發之前,美國進口的口罩近半數是來自中國。在平常時期,一個口罩的價格不到1美元,但在當局呼籲一般人在外出時最好戴上口罩後,商場的貨架上已經一罩難求。

COVID-19去年12月在中國武漢爆發,至今已在全球造成超過100萬人確診。隨著中國宣稱已經控制住疫情,現在轉身成為全世界求救的對象。

皮特森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)貿易專家鮑恩(Chad Bown)表示:「在此驚人需求的時期,中國是供應(防疫)產品的最大來源,不論是對美國或全球。」

鮑恩說:「因此,如果現在不對中國開放或購買中國產品,根本毫無希望。」

美國加速生產 但產能仍不敷需求

在包括3M與漢威公司(Honeywell)等美國企業通力合作下,美國口罩產能已提升至每個月7,000萬片,但這個數字仍遠低於美國衛生及公共服務部(US Department of Health and Human Services)尋求的購買5億個口罩的戰略存量。

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這次COVID-19造成的健康危機,代表著賣家市場,而對象就是中國製造的N95口罩。

專門代表新興經濟體企業的西雅圖律師哈里斯(Dan Harris)在部落格上指出,他最近聽到有3家企業因對中國下了N95口罩訂單,被詐騙了超過100萬美元。其中有一家收到是「骯髒、發霉的萬聖節面具」。

關係緊張之際 中尚未對美減少供應

鮑恩說,依目前可獲得的早期數據,並無證據顯示中國已切斷對美國的供應,或把貨品轉而供給政治上較支持中國的夥伴,例如疫情同樣嚴峻的義大利。

鮑恩指出,中國今年前兩個月個人防護設備的出口雖然下降,但減幅低於中國整體的出口。

根據鮑恩的統計,中國仍舊展現實力,對美國提供了48%的個人防護設備,對歐洲聯盟則佔50%。

鮑恩表示:「當對一個你所抱怨的國家發動貿易戰爭,而在此同時卻仍有特定事情必須依賴這個國家時,其實是自作自受。」

美國總統川普自上任以來已經對數千億中國產品課徵關稅。川普在1日表示,中國的COVID-19確診和死亡人數「似乎有點偏少」。川普的說法似乎也證實了彭博(Bloomberg News)的報導。彭博引述已送交白宮的美國情報機密報告指出,中國刻意隱瞞境內COVID-19確診與死亡人數。

不過迫於疫情,川普仍必須對北京的批評轉向,大讚和中國國家主席習近平的交情與合作。

美國前白宮國家安全顧問波頓(John Bolton)2日以中國低報境內疫情為例,要求美國應追求新的政策,避免供應鏈繼續過度依賴中國。

疫情過後 美國勢必重新思考供應鏈

美國智庫外交關係協會(Council on Foreign Relations)、西東大學(Seton Hall University)全球公衛專家黃嚴忠(Yanzhong Huang)表示,和其它出口產業一樣,中國的口罩生產已經增加,而這些都是低技術、勞力密集的產業,但特別潛在的問題是,中國供應的是醫藥原料。

美國參議院去年的一場聽證會指出,美國超過80%的藥品主要原料都來自進口,大部份是來自中國和印度。其中,印度與美國的關係良好。

黃嚴忠預期,在這次危機過後,美國可能會減少或改變活性藥物成份(原料藥)的供應鏈。但他也強調,美國仍主宰許多重要藥品,包括在中國越來越引發關切的非傳染性疾病的治療藥物。

黃嚴忠指出:「中國擁有槓桿,但我們也必須記住,這並非單行道。美國也擁有自己的槓桿。」

黃嚴忠說:「我不認為任何國家使用這個做武器,是聰明的做法。」

經常批判北京的共和黨籍聯邦參議員柯頓(Tom Cotton)已經提議,在2022年全面禁止向中國購買活性藥物成份。

但鮑恩表示,任何國家都不應追求醫療供應自給自足的目標,而應尋求全球供應的多元化。他說:「像這次的疫情,重點是世界上沒有任何一個地方在地理上是安全的。」
#以上專題由楊明娟編輯、播報,謝謝收聽#

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