埃及物價漲翻天

新聞提要■埃及通膨飆高且貨幣暴貶,食品價格直線竄揚,許多民眾現在連吃飯都有問題。

精句選粹

■Many families there are struggling to afford meals amid soaring inflation and the devaluation of the Egyptian pound.

埃及通膨率逼近歷史新高水準,食品價格更是直衝雲霄,齋戒月的某天傍晚,阿亞德太太(Noura Ayad)已無力購買食物準備開齋飯,只能帶著3個孩子到附近供餐的慈善組織吃飯。

阿亞德一家僅依靠丈夫微薄薪水度日,通膨急速竄揚和貨幣嚴重貶值下,薪資大幅縮水。阿亞德太太說:「我們快要撐不下去。」

食品通膨高達62%

埃及3月通膨率升破32%,與歷史高點僅相距咫尺,該月食品通膨高達62%,創下數十年新高紀錄。非營利組織Aal El Beit在齋戒月的日落後供應餐食,在這裏用餐的除了阿亞德外,還有其他數百人。

在此同時,埃及的前景暗淡無光。埃及鎊兌美元在過去一年暴貶5成,將埃及數百萬人推入貧窮深淵。雪上加霜的是,埃及鎊預料進一步走貶。埃及政府為了獲得國際貨幣基金(IMF)30億美元紓困貸款,答應讓貨幣自由浮動。

埃及曾試著向「金主」沙烏地阿拉伯和其他鄰近的石油富國伸手求援,但這些國家同樣敦促埃及讓貨幣貶值,這樣他們在埃及的投資,就能有更高的獲利。

貧困的家庭縮減食品和其他基本品開銷,縮衣節食才能勉強打平收支的日子,已過了一年多。穆斯林在齋戒月的白天禁食,許多人現在連晚餐都省略了。

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到慈善機構吃開齋飯的家庭越來越多,仰賴富人贊助的慈善團體漸漸吃不消。Aal El Beit在今年齋月的開支是往常的5倍,原因包括食品價格攀升,還有用餐人數激增。義工伊瑪目(Mahmoud Emam)表示,物價瘋狂上漲,義工得把肉切得更小塊。

除了貨幣貶值,埃及政府近期調漲燃油價格,再推升物價走高。埃及大部分食物是從國外進口,也恢復向俄羅斯購買小麥,然而政府為了保留外匯設下進口關卡,使得本地企業更難從國外購買基本食品,其中包括牲畜飼料。

燃油調漲再推升物價

生活水準嚴重倒退導致民怨沸騰,人民對政府官員管理經濟的方式亦頗多批評。埃及先前曾因為食物價格竄升引爆政治不滿,有此為鑑,埃及總統塞西(Abd el Fattah Al Sisi)大力打壓異議。

經濟學家表示,自俄烏戰爭爆發以來,埃及央行三次放手讓貨幣大幅貶值,如今央行試圖阻止貨幣進一步下探。政府亦持續對絕大多數人民提供麵包和其他必需品補貼。埃及是阿拉伯世界人口最多的國家,總人口數達1.04億人。

眼見生活壓力短期沒有緩解希望,許多家庭開始到價格較低的國營食品市場排隊購物,但商品總是迅速售罄,買不買得到就得靠運氣了。

已退休的沙伊德(Mostafa El Sayed)近幾個月多次想要買米和肉,但都無功而返。他說:「我只有聽到那裏有賣,但總是買不到。」

月薪4,000埃及鎊(不到130美元)的公務員拉加布(Emam Ragab)表示,政府商店沒有比一般超市便宜,食用油和雞肉的品質都變差,一袋標示1公斤的砂糖實際只有750克。她說:「這真令人沮喪。政府應該增加援助,協助人民度過經濟危機。」

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