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加州連年超級乾旱
肆虐美西數年的超級旱災預料今年仍不見緩解，這也意味身為全球第五大經濟體的加州恐將持續面臨森林野火、水庫不足與農業缺水等危機。
■There's little relief in sight for the multiyear megadrought that's sapped Western U.S. reservoirs,intensified wildfires and helped drive up costs in California's bread basket for the nation,forecasters say.
根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）3月發布的最新預測報告顯示，美西今年春夏兩季將再次面臨水荒與高溫危機。
4到6月期間，從北加州、奧勒岡州、直到德州與美國墨西哥灣區，將沒有太多機會下雨或下雪。在此同時，除了太平洋西北部地區，多數區域都將出現異常高溫。
科學家警告，受到氣候變遷加劇，美國西部正面臨1,200年最嚴重的大旱，其中加州可能受創最深。加州2021年的國內生產毛額為3.35兆美元、占全美經濟的14.6％，如把它視為一個國家，將排名全球第五大經濟體，產值高出印度與英國。
今年積雪量 低於預期
今年以來加州因為面臨兩個月乾旱，導致該地區積雪量只剩下正常值的約三分之二。根據加州水資源局的調查顯示，太浩湖附近的積雪量只有正常值的68％、內華達山脈的雪量到3月1日為止也剩下正常量的63％。該山脈積雪融化後的水，主要提供加州使用。由於氣象預測最近不會出現較大的雨雪，也讓當地官員對於雨季在4月結束時，可以彌補先前缺水已經不抱任何希望。
負責加州水資源局雪量調查的主管古斯曼（Sean de Guzman）表示，「肯定的是今年將會以旱年結束。」
加州官員將最近數年乾旱發生次數增加與程度趨於嚴重，歸咎於氣候變遷。加州水資源局水力部門負責人瑞薩多（David Rizzardo）指稱，目前經歷的氣候極端現象是前所未見，導致他們沒有任何模式可為未來氣候提供預測。
可以確定的是，加州再次面臨乾旱將導致兩大嚴重後果發生，一是森林野火、另一項則是水量不足。繼去年260萬英畝土地與2020年430萬英畝土地遭到森林大火焚毀後，加州官員警告今年恐怕也不見樂觀，因為去年12月才開始生長的新草與灌木，加上今年春夏的異常高溫乾燥，使得野火發生機率大增。
此外，水荒危機也是加州政府今年勢必面臨的另一個頭痛問題。目前沙斯塔水壩的儲水量只有蓄水容量的37％、奧羅維爾水壩也僅剩下47％，由於缺水情況嚴峻，加州地方與州政府已對農民與用戶實施限水措施。
缺水提前到來 農民心慌
美國墾務局曾在2月23日宣布將不會供水給大部分農田，再次打擊因為缺水陷入困境的農民。這些農民目前必須勒緊褲帶，因應今年收成銳減與人手減少。
加州是美國主要糧倉，主要提供全美25％的糧食供給。至於它的農業產值更將近500億美元。如果缺水問題無解，這將使得加州每年預估近200億美元的農業收入將遭遇危機。
加州上次面臨如此嚴重的旱災是在2014年，經濟學家表示，因為缺水關係，消費者恐將面臨物價上漲約3％。
然而去年的乾旱已使得加州的農業部門減少8,745個工作機會，以及由於限水緣故令該部門必須負擔12億美元的直接成本。有些農民因不堪負荷，乾脆進行休耕；有些則是透過抽取地下水來灌溉作物。
此外部分城市與郊區的民生用水也將受到衝擊。舊金山北部的馬林縣已經實行限水措施。至於其他地區藉由提高回收水的使用與進行其他節水技術以因應持續的乾旱。
