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全美連鎖泰式餐廳不到5家，瓦城為何在美逆勢開百坪旗艦店？
新冠疫情延燒近三年終於迎來曙光，全台最大東方連鎖餐飲集團瓦城泰統集團董事長徐承義宣布重啟海外展店計畫，明年第三季將於南加州開出美國首間旗艦店，面積約100坪。不過，放眼美國市場，目前泰國菜系餐廳店數約5000家，單一品牌的連鎖店更不超過5家，瓦城憑什麼逆勢前進？
疫情趨緩後，近期餐飲業紛紛重回軌道，延續海外展店計畫，「Sharetea歇腳亭」明年初將於埃及首都開羅開幕，成為第一家也是唯一進軍埃及的台灣手搖飲品牌，並規劃以兩年20家的速度在埃及開枝散葉；另一方面，瓦城集團也選在南加州開出美國首間旗艦店，占地約100坪。
泰菜、中菜連鎖化三大難題 瓦城靠兩招迎戰
盤整美國境內泰國菜系餐廳店數，受疫情影響從6000家縮減至5000家，具規模的泰菜連鎖餐飲品牌更不超過5家，令外界好奇，為何美國市場無法發展泰菜連鎖品牌？而瓦城疫情後的海外展店首站，為何就選在美國？
徐承義解答，看準的是南加州2000萬人口中有約200萬華裔人口；憑藉的是瓦城花費逾十年建立的「東方爐炒連鎖化系統」，以及明年下半年桃園中壢即將落成的「全球研發中心」。
泰菜與中菜等菜系都有三大共同點：食材種類繁多、烹調工序複雜、廚藝難以一致。以瓦城為例，光是蔬果食材種類就超過一百種，另外，廚藝團隊培育近上千位全職廚師，每一位基本練功都是五年起跳。
因此，放眼全美，東方菜系餐廳約7萬家，以家庭式的單點經營居多，僅7%為連鎖品牌，難以擴大規模連鎖化。
而瓦城的爐炒連鎖化系統讓食材、烹調程序、服務步驟與廚師培訓等，透過標準化製成與科學化管理，解決餐廳在快速擴張時，菜色走味的難題；硬體設備方面，瓦城全球研發中心座落在桃園中壢，五層樓高、占地面積近5000坪，明年下半年正式啟用。
中心內統籌各店食材的「資源運籌中心」「食品安全中心」、藉數據庫開發料理的「新品牌研發中心」、培訓廚藝人才的「廚藝學院」以及控管集團物流系統的「物流管理中心」等五大部門，完工後預估能服務500家店，也成為瓦城集團跨足海外市場的台灣基地。
不過，進軍美國市場並非全然沒有障礙，面臨的三大挑戰有：租金、人力、食材成本。
美國店型小20%，瓦城提高產值力抗高租金
以台灣瓦城的店面來看，面積落在45至100坪，雖然美國幅員廣闊，但瓦城落腳美國的店型也只有100坪，比美國一般餐廳平均小20%，主要正是租金考量，因此瓦城將透過更高的坪效與產值，在有限的空間內讓效益最大化。
人力方面，初期將藉由展店團隊進駐輔導，後期仍仰賴當地團隊負責營運；食材上，美國店將選用當地食材為主，部分蔬果或魚類像是空心菜、鱸魚等，尋找類似食材替代，料理出相同口感與口味的餐點。
除了插旗美國市場，瓦城泰統集團將於今年下半年起擴張事業版圖，目標2025年拓展200家據點，總店數增加超過4成，包括旗下的瓦城、時時香、YABI與大心等都是擴展的重點品牌。
徐承義向來引以為傲的標準化與科學化管理，在台複製相當成功，是否也能在美國複製相同成功經驗，令人拭目以待。
瓦城泰統集團小檔案
創辦人：徐承義
旗下8大品牌：瓦城、非常泰、1010湘、大心、十食湘、時時香、YABI、月月Thai BBQ
直營店：140家
員工數：3300人
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