中國高鐵天下奇觀

【財訊快報／蘇彬貴】中國政府在高速鐵路(high-speed rail)這項高科技運輸系統建設上的興趣，以及投入的心血，全世界不但無人能出其右，而且遙遙落後。尤其中國國家主席習近平12年前掌權之後，更將這種獨一無二的「興致」，推升至前所未見的境界–說其是「高鐵迷」，並不為過。到目前為止，全中國高速鐵路的總長度，就逼近了3萬英哩，已足足可以繞地球一周還有餘；但中國政府還在拼命地擴建。不但中國政府，當地一般老百姓，對於當前這座中國「新萬里長城」的成就，無不引以為豪。



躍馬中原

中國高鐵有如蜘蛛網一般，包裹了整個大中原；相對而言，身為全球最大經濟體的美國，也只有在東海岸的某些地區，婉約可以看到高鐵的軌跡。至於洛杉磯至舊金山這一段約500英哩的高鐵，已經搞了很久，以至於興造成本也愈推愈高–目前已達1000億美元(3兆新台幣)以上；何時竣工？仍在未定之天。

除了總長度不斷地刷新紀錄之外，關於中國高鐵，還有許多其它的相關數據，也都令人大開眼界：例如，當地每年搭高鐵總人次的數據「高不可攀」，自然不在話下。

同樣令人驚訝的是，根據當地的學術單位，在去年所作的一份研究調查指出，在中國，高速鐵路的票價居然還不到全球平均水準的四分之一而已。無怪乎，當地一般老百姓會將高速鐵路視為國家的驕傲(national pride)。

在這樣的情況下，當然是賠本經營，但卻又不敢漲價–尤其在當前中國經濟態勢如此低落的情勢下。尤其是受到新型冠狀病毒疫情的打擊，自2020年至2022年的這一段期間，成立於2019年、負責當地鐵路建設及營運的專職機構中國國家鐵路集團，累計就虧損了近250億美元。



人口萎縮

事實上，目前中國國家鐵路集團公司所背負的累積各種債務，已逼近達1兆美元的規模。然在賠本經營的情況下，當地高鐵卻又拼命地擴建，顯然是違反經濟的法則；而這些也都是令人大開眼界的地方。

快，還要更快；擁有這麼多「特色」的中國高鐵，在毫無節制地擴充之後，無法避免的，未來將面臨來自人口萎縮的一個殘酷挑戰：人口正開始萎縮的中國，根據估計，未來的30年，總人口將再減少達近兩億名。