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巴西拚擴產熱帶小麥
巴西研發出可適應溫暖氣候的小麥，在俄烏戰爭引發糧食危機之際，農民們趁此良機積極種植小麥。
■With dozens of countries hungry for the grain, Brazilian scientists bank on tropical wheat expansion; "what's more important than bread?"
因俄烏戰爭導致兩國農業產量銳減，引發全球糧食短缺風險，但在此時，位於巴西中部溼熱的疏林草原，一場農業革命正悄悄地進行。
小麥適合種植於溫帶地區，要讓此作物在熱帶生長，一度被視為是瘋狂的想法，但如今，巴西農業學家研發出最新改良品種、富含蛋白質的「熱帶小麥」，最近收成量已躍升至新高紀錄。
分析師認為，由於價格走高吸引農民願意種植，預料巴西今年小麥產量將成長40％至接近1,100萬噸。
巴西農業研究機構Embrapa總裁莫雷蒂（Celso Moretti）表示，「巴西擁有成為小麥生產大國的所有條件」。他提到，雖巴西目前仍是小麥淨進口國，但未來小麥年產量可望增至2,200萬噸，躋身全球前十大的小麥出口國。
全球糧食缺口擴大
2月底俄羅斯入侵烏克蘭，造成全球糧食供應疑慮，也為巴西小麥帶來大好契機。因有將近50國的三成小麥進口原本仰賴俄羅斯與烏克蘭的供應，這些供應缺口讓全球小麥更炙手可熱。
聯合國糧農組織（FAO）警告，因戰爭導致農業收成受阻，可能引發窮國的大規模饑荒。
儘管巴西產量仍不大，短期內無法填補糧食缺口，但當地農民已躍躍欲試，期盼改變現況。根據Embrapa資料，巴西種植小麥的農民波納多（Paulo Bonato）去年底每公頃單日產量接近81公斤，締造世界紀錄，這也使他聲名大噪。他自豪地說：「我們還有許多尚未開發的潛力。」
Embrapa多年來不斷研究農牧產品，分析師指出，成功培育熱帶小麥具有重要意義，這可讓巴西中、北部廣大土地生產這個極重要的穀類作物。在此之前，僅巴西南部較冷地區才有種植小麥。
過去幾十年來，Embrapa利用先進技術研究改良耐寒作物，並積極改善土壤貧瘠的情況，這讓巴西從糧食淨進口國搖身一變成為農產大國。巴西目前產出全球10％的糧食，是黃豆、牛肉、糖、咖啡和柳橙汁的最大出口國。
小麥是巴西的最終目標，也是迄今唯一尚未自給自足的主要商品。由於氣候的緣故，巴西向來仰賴天氣較寒冷的鄰國阿根廷進口小麥。莫雷蒂指出，去年巴西所消費的1,200萬噸小麥中，約四成來自進口。
早在俄烏戰爭前，Embrapa就試圖改良小麥耕作，主要受到近年阿根廷旱災、出口限制等問題打亂進口量。農民表示，另一個原因在於成為全球最重要糧倉的雄心壯志。
熱帶小麥蛋白質含量高
Embrapa成立於1973年，當時軍事獨裁政府希望藉此確保該國糧食充足，數十年來該機構研究適應溫暖氣候的小麥，在2005年推出的「BRS 264」是迄今最成功的改良品種。
能夠耐高溫的BRS 264擁有高達15％的高蛋白質含量，是製作麵包的高品質小麥。該機構並說服其他作物的農民種植小麥，作為輪種作物。
有鑑於俄烏戰爭爆發使小麥可能短缺，吸引巴西農民的種植熱潮。62歲的波納多無論走到哪裡，人們都向他請教耕種小麥的技術，他指出，「我以前未見過人們對小麥這麼有興趣。」他說：「我們在協助餵飽更多的人。畢竟，還有什麼比麵包更重要呢？」
