《交通》白沙屯媽祖徒步進香 逾10萬人隨行

【時報-台北電】苗栗縣通霄鎮拱天宮白沙屯媽祖徒步進香活動,今年將在2月12日起駕出發,為期9天8夜南下雲林北港,廟方開放民眾報名隨香,截至目前報名人數突破10萬3000多人,打破去年9萬1000人的紀錄,再度創下歷史新高。另外,台鐵將在媽祖起駕、回鑾前後3天,加開及增停17班次,藉此疏運湧入的隨香旅客。

白沙屯媽祖進香活動迄今已有200多年歷史,全程400多公里,橫跨苗栗、台中、彰化與雲林等縣市,路線充滿未知數,最長曾達12天、最短則僅6天,是全台徒步距離最遠的宗教進香盛事,更被列為國家級無形文化資產。

隨香信眾每年倍增,相傳自清朝開始隨行信眾稱為「香燈腳」,廟方今年從1月16日至2月7日,開放信眾報名隨香,截至目前已經突破10萬3000多人,創下歷史新高。其中,拔得頭籌的是來自嘉義的李姓廚師,足足排了9天,拿到登記1號的隨香臂章。

拱天宮管委會指出,因為疫情趨緩,廟方原預估報名人數為10萬人次,準備10萬563件的進香服贈給報名的信眾,目前已經發贈完畢,但報名人數持續增加,因此舉凡10萬564號者以後報名者,報名費減200元,仍提供進香帽子、臂章及毛巾。

另外,廟方提醒信眾今年回程時間較短,僅有36小時,香燈腳們要評估自身體能,切勿過度勉強,進香期間也要配合落實消毒、戴口罩等防疫措施。今年白沙屯媽祖重要期程如下,2月8日放頭旗、2月12日登轎出發、2月17日抵達北港朝天宮、2月20日回宮。

台鐵表示,因應隨香人潮,預計加開10班次,加開時間為2月11、12、20日,行駛新竹到彰化之間,其中12日凌晨媽祖起駕後,各有1班車次從白沙屯發車,北往新竹、南到彰化,來疏運人潮離開;另,11、20日共有7班次增停白沙屯車站,北上有4個班次、南下則有3個班次,歡迎隨香民眾多加利用。(新聞來源:中國時報─李京昇/苗栗報導)